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６５話・二度とあなたには会いたくありません

「ミュゲちゃん」

「ゲッカさん」

　顔を上げると、茶髪に焦げ茶色の瞳を持つ彼が立っていた。なぜ、ここに彼が？　と、思っていると、彼が話しかけてきた。

「この間はごめんね」

「それは何に対しての謝罪ですか？」

　彼に対して不信感を抱いているせいか、思ったよりも固い声が出た。それをゲッカも感じ取ったのだろう。言い訳を始めた。

「俺、あの花には毒があるなんて知らなかったんだ。青紫色の花なんてなかなかないから、珍しいなと思ってさ」

　ゲッカのその言葉で気が付いた。彼は誤魔化そうとしていた。わたしにその手の植物についての知識がないから、簡単に言いくるめられるとでも思ったのだろう。彼の態度にがっかりした。

「ゲッカさんは、息をするように嘘を吐くんですね」

「ミュゲちゃん？」

「わたし、あの花が何であるか知っています。先生から聞きました。あれは毒性の強い植物だから、ベテランの庭師ほど、その危険性を考え、他人への贈物にはしないって」

「そっか。バレてたのか」

　ゲッカは悪びれる様子もなかった。その態度に無性に腹が立ってきた。

「ゲッカさんは、そんなにわたしを殺したかったの？」

「まさか。きみを殺す気なんてなかったよ。ただ、あの花の毒に触れて中毒になってもらおうとしただけ。きみには会って貰いたい人がいたから、幻覚を見せて屋敷から連れ出そうとした」

　ゲッカはさらりと目的を明かした。酷いものだった。死なせる訳じゃ無いから、良いだろうという思いが透けて見えた。

「ひとを中毒にするって簡単にいうけど、そこに罪悪感など全く無いのね？」

「罪悪感？　何で？　そんなもの必要？　そんなことより、きみにお願いがあってきた」

「そんなこと？　お願いってなに？」

　人を害そうとしていたことを、そんなことと言ってのけるゲッカは、どこかいかれているように感じられた。

「きみに僕のご主人様に会って欲しいのさ」

「お断りよ」

「へぇ、そんなこと言って良いのかな？　ここは穏便に頷いて欲しかったのに。断るなら力尽くでも連れて行くよ」

　ゲッカに手を掴まれる。今までの優しいゲッカはそこにはいなかった。嫌がるわたしを引きずってでも、連れて行こうとする彼に恐れを抱いた。

「キャーッ。誰か！　誰か助けて──っ」

「あ、馬鹿。騒ぐなっ」

「ミュゲっ」

「ロータスさんっ」

　わたしの悲鳴にいち早く気が付いたのは、ロータスだった。彼がこちらに駆けてくるのを見て、ゲッカは掴んでいた手を離した。

「ちっ。面倒な事になった」

　不機嫌な様子も露わに、彼は踵を返しながら言い捨てた。

「この場は退散するけど、近いうちに迎えに行くよ。サクラ。覚えておいて」

「もう二度とあなたの顔など見たくない。来ないで」

　睨みつけると、彼は不敵な笑みを残し立ち去って行った。

「どうした？　ミュゲ。何があった？」

「ロータスさん、いま──」

　ロータスにゲッカに会ったことを伝えていると、ヴィオラ夫人もわたしの悲鳴に気が付いたようで外に出て来た。二人には用心した方が良いと言われ、しばらく屋敷の中から出ないようにと言い渡されることになった。