夢見た世界
古いものが好きだった。
正確に言えば、古いものに残された
「わからないこと」が好きだった。
何千年も前の人間が、何を考え、何を美しいと思い、どうしてそれを形にしようとしたのか。
そんなことを考え始めると、時間を忘れてしまう。
特に、古代エジプト。
石造りの壁に描かれた人物。鮮やかな青や赤、黄色。金細工の首飾りや、耳を飾る小さな装飾品。
それらは長い年月を経た今でも、不思議なほど鮮やかに残っている。
私は展示ケースの前で足を止めた。
「……やっぱり、綺麗だな」
ガラスの向こうには、青い石をあしらった首飾りが展示されていた。
青い石。金色の細工。細かな模様。
今の技術なら、似たものを作ることは難しくないだろう。
けれど、私が知りたいのはそこではなかった。
どうして、彼らはこれを作ろうと思ったのだろう。
どうして、耳に穴を開けようと思ったのか。
どうして首に飾ろうと思ったのか。
最初にそれを思いついた人は、どんな景色を見ていたのだろう。
「……ねえ、君はどう思う？」
もちろん、壁画の写真は答えない。
私は小さく息を吐いて、展示ケースから離れた。
研究室に戻ると、机の上には古代エジプトの顔料に
ついてまとめた資料が広がっていた。
中でも気になっているのは、古代エジプトで使われていた青色顔料だ。
天然の鉱物を原料にしたものとは異なる、人工的に
作られた青。
人間が意図的に色を生み出した、その技術。
私は資料の端に、いくつかの疑問を書き足した。
―最初に作ったのは誰か。
―何をきっかけに生まれたのか。
―誰が、その方法を教えたのか。
「……答えが残ってないんだよなあ」
椅子の背もたれに身体を預ける。
歴史というものは、どうしてこうも意地悪なの
だろう。
残っているのは結果ばかりで、その始まりはいつも
曖昧だ。
その日の夜、私は研究室に一人残っていた。
机の上には古い資料と、調査のために借りてきた
小さな装飾品の複製が並んでいる。
ふと、窓の外で雷が鳴った。
次の瞬間、部屋の照明が消える。
「え？」
暗闇の中、機材の方から聞き慣れない音がした。
慌てて振り返る。
研究用の装置が、異常な音を立てていた。
何が起きているのか理解するより先に、視界が白く
染まる。
そして。
私は、知らない場所に立っていた。
熱い。
頬を撫でる風が、ひどく乾いている。
遠くに見えるのは、どこまでも続く砂の大地。
そして、見上げるほど大きな石造りの建物。
「………は？」
夢だと思った。
そうでなければ、説明がつかない。
けれど、足元の砂は確かに熱を持っていた。
遠くから、人々の話し声が聞こえる。
見慣れない衣服。見慣れない建物。聞き取れない
言葉。
私は自分の手を見た。
研究室にいたときと同じ服装だった。
そして、ポケットにはスマートフォンが入っている。
震える指で画面をつける。
圏外。
日付も、時刻も、何もかもが正常に表示されている。
「……嘘だろ」
私はゆっくりと顔を上げた。
ずっと知りたかった時代が、目の前にあった。
博物館のガラス越しに眺めることしかできなかった
世界。
そこに、私は立っていた。
約4,500年前の、古代エジプトに。
みなさんは、歴史、古文など好きでしたか？私は、大の苦手でした。
ですが今こんなものを書いています。
ここまでご覧いただきありがとうございます。
