第329章：サクラサク画面、四つの奇跡
お屋敷の広いリビング。その中央にあるデスクのパソコンの前には、凛、蓮、湊、そして百合の四人が、まるで固まるようにして並んで座っていた。
時計の針は、間もなく午前10時を回ろうとしている。
かつてのように学校の掲示板に見に行くのとは違い、最近の中学受験の合格発表は、すべてインターネット上の特設サイトで一斉に公開される形式が主流になっていた。クリック一つで運命が決まるそのシステムは、かえって受験生たちの緊張を極限まで高めていた。
「うう……心臓が口から飛び出しそうだよ……」
百合が自分の小さな手を胸に当てて呼吸を整える。隣にいる凛も、キーボードの上に置いた手がかすかに震えていた。
四人のすぐ後ろには、碧、かすみ、拓人、あやめの両親たちが、温かい、けれど同じように張り詰めた眼差しで見守っている。
「ねぇ……パパ、ママ。私たち、ちゃんと合格してるかな……？」
凛がたまらなくなって振り返り、不安そうに碧とかすみの顔を見上げた。蓮も、いつもは冷静な瞳を少し揺らしながら、親たちの表情に救いを求めるように視線を送る。
「大丈夫だよ、凛、蓮。二人がどれだけ一生懸命机に向かっていたか、パパもママも一番近くで見てきたからね。自分を信じるんだ」
かすみが優しく凛の肩を抱き寄せ、碧もまた、蓮の肩にそっと大きな手を置いた。
「ああ。お前たちの努力は、早瀬の血が、そして貝森の血が証明している。堂々と結果を見てきなさい」
拓人とあやめも湊と百合の背中を押し、リビング全体が深い家族の愛に包まれる。
午前10時。スマートフォンの時報が鳴ったのと同時に、蓮が静かにマウスをカチリとクリックした。
画面がゆっくりと更新され、サファリア女学院中等部と、青藍高校付属中学の合格者受験番号一覧が、それぞれのページに映し出される。
「あった……！！ 私の番号、ある！！」
凛が真っ先に大声を上げた。
「百合ちゃんの番号もあるよ！ 凛ちゃん、私たち一緒に合格したんだわ！！」
百合が凛と抱き合い、飛び跳ねて歓喜の涙を流す。
「蓮、俺たちの番号も……出てるぞ！！」
湊がパソコンの画面を指差して叫んだ。そこには、蓮と湊の受験番号が綺麗に並んで輝いていた。
「……うん。僕たち、やったんだね、湊くん」
蓮の目からも、張り詰めていた緊張が解け、ポロポロと大粒の嬉し涙が溢れ出した。
「おめでとう、みんな……！ 本当によく頑張ったわね……！」
かすみがあやめと手を取り合い、我が子たちの偉業に涙を流して喜び、碧と拓人もまた、固い握手を交わして息子たちの成長を称え合った。パソコンの画面に咲いた四つの満開のサクラは、早瀬家と貝森家の、そして次世代の新しい未来をどこまでも眩しく照らし出していた。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
