第322章：魔王の焦燥、牙を剥く包囲網
「言え……っ！ かすみは……かすみはお前のその醜い正体に、気がついていたのか！？」
壁にめり込むほど強く隼人の胸ぐらを掴んだまま、碧は獣のような低い声で吠えた。
もし、かすみが目の前の男の正体に気づいていたとしたら、彼女の傷ついた心にはどれほどの恐怖と絶望が襲いかかっていたことか。思い出すだけでも碧の胸は張り裂けそうだった。
「ひ、ひいぃっ……！ き、気づいて、ない……っ、あいつは頭がぼーっとしてて、俺のことなんて何も……っ！」
恐怖に顔を歪めた隼人の口から、掠れた弁明が漏れ出る。
その答えを聞いた瞬間、碧の背後で冷徹に佇んでいたおじさまが、手元の端末を鋭くタップして冷酷に指示を下した。
『――拓人、あやめ。聞こえるか。今すぐかすみをその邸宅から連れ出せ。一刻も早く、別の安全な場所へ移送するんだ』
南条隼人という悍ましい害獣にこの海の邸宅を知られた以上、ここにはもう一秒たりともかすみを置いておくわけにはいかない。おじさまと早瀬の強大な権力と資金力が瞬時に動き出し、かすみは深い眠りについたまま、厳重な警備に守られた特級の医療ヘリへと極秘裏に収容され、まだ見ぬ『新しい隠れ家』へと飛び立っていった。
かすみの身の安全を完全に確保したという報せが耳に入った瞬間、碧の瞳から、それまで辛うじて抑え込んでいた狂気的な殺意が完全に解き放たれた。
「……そうか。かすみがお前のクズさ加減に怯えずに済んだのだけは、不幸中の幸いだ」
碧は掴んでいた隼人の胸ぐらを思い切り突き放す。隼人は床へと無様に転がり、激しく咳き込んだ。
「だが、これで終わりだと思うなよ、南条隼人。すべてを失い、路頭に迷ったお前が、一体何の目的でかすみに近づいたんだ？」
碧はおじさまと共に、床に這いつくばる哀れな没落者を冷酷に見下ろし、逃げ場を完全に塞ぐようにして一歩、足を進めた。
「かつての地位を取り戻すための人質にするつもりだったのか？ それとも、自分の破滅をかすみのせいにして、その手で傷つけるつもりだったのか……！？ 命乞いをする前に、さっさと答えろ！！」
部屋の空気が一瞬で氷結するほどの碧の一喝が、絶望に震える南条隼人の頭上へと、容赦なく降り注ぐのだった。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
