第242章 狂気の檻、歪んだ自己暗示
南条家の栄華が完全に崩壊し、両親の激しい怒号が去った後。
隼人は、カーテンを完全に閉め切った薄暗い自室のベッドの上に、一人で膝を抱えて座り込んでいた。
頬には、父親の虎之介に叩かれた痛々しい赤みが残っている。だが、今の隼人にとって、そんな肉体の痛みなどどうでもよかった。
彼の脳裏を支配し、狂わせようとしているのは、ただ一つの冷酷な現実だった。
（かすみが……早瀬ホールディングスの、正式な妻になってしまった……）
あのまばゆい婚約披露パーティーの光景。早瀬碧に愛おしそうに微笑みかけ、世界で一番美しい指輪を薬指に嵌めて「早瀬かすみ」となった彼女の姿が、網膜に焼き付いて離れない。
かつては自分の所有物であり、家柄という檻の中でいくらでもコントロールできると思っていた女が、今や自分たちの手の届かない遥か高みへと行ってしまった。その事実が、隼人のプライドと心をズタズタに引き裂いていく。
「認めない……。あんな男が、かすみの夫だなんて、俺は絶対に認めないぞ……っ！」
ガチガチと歯を鳴らし、隼人は暗闇の中で自身の爪が皮膚に食い込むほどに拳を握りしめた。
もはや、西園寺家から絶縁され、南条財閥が終わりを迎えることなど、彼の頭にはなかった。すべてを失い、奈落の底へ突き落とされた男の怨念は、明確な「敵」へと向けられる。
「こうなったら……早瀬ホールディングスを、あの早瀬碧を、徹底的に攻撃して叩き潰すしかない……！」
狂気に染まった瞳が、暗闇の中でらんらんと輝き出す。
財閥の残党、残された僅かな人脈や裏のルート――使えるものはすべて使い、泥泥の報復をしてやると心に誓った。碧からすべてを奪い取り、社会的に抹殺してやれば、かすみは再び行き場をなくすはずだ。
隼人はフ、フフッ……と、ひび割れたような歪んだ笑声を漏らした。
ベッドからゆっくりと立ち上がり、鏡に映る自分の青白い顔を見つめながら、狂った確信を口にする。
「そうだ……かすみが本当に好きなのは、他の誰でもない、この俺、南条隼人なんだ……」
あの結婚も、指輪も、すべては早瀬碧という男に無理やり強いられたものに違いない。かすみの心には、今でも最初に彼女を支配した俺の存在が刻み込まれているはずだ。あいつは今でも、俺を愛している。
「待っていろ、かすみ。今すぐあの男を地獄へ引きずり落とし、お前を俺の腕の中に連れ戻してやるからな……」
誰にも止められない身勝手な妄執と、早瀬ホールディングスへの危険な牙を研ぎ澄ませながら、隼人は暗闇の中で静かに狂い続けていた。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
