第194章：光あふれる夏休みと特別な招待
長谷部誠や高倉麗子、そして南条隼人といった大人たちの歪んだ欲望と冷酷な仕打ちに脅かされ、暗い部屋で涙を流していた日々は、もう完全に遠い過去のものとなっていた。今の私たちを包んでいるのは、遮るもののない本物の自由と、溢れんばかりの光だ。
小学校での初めての一学期が終わり、子供たちが待ちに待った輝かしい夏休みが、ついに幕を開けた。
「ママ！ 今日から夏休みだよ！」
「湊くんと百合ちゃんと、早く遊びたいな！」
終業式を終えて元気に帰ってきた凛と蓮は、ランドセルを置くのももどかしい様子で、私の元へと駆け寄ってきた。二人の弾けるような笑顔を見つめながら、私は胸の奥がじんわりと温かい愛おしさで満たされるのを感じる。かつて長谷部重光や玲子に冷遇され、無理やり引き離されそうになっていたあの健気な子供たちが、今、こうして心からの笑顔を咲かせている。
私はしゃがみ込み、二人の愛らしい頬にそっと手を添えて、優しく微笑みかけた。
「ええ、もちろんよ。湊くんと百合ちゃんと一緒に、カブトムシを捕りに行ったり、冷たいお菓子を作ったりして、たくさんたくさん遊んでいいからね」
「わあ、やったぁ！」
「ママ、ありがとう！」
飛び上がって喜ぶ凛と蓮の手を握り直し、私はさらに素敵な計画を二人に提案した。
「それからね、せっかくの長い夏休みだもの。それとも、夏休み期間はずっと、あの素晴らしい貝森財閥の邸宅にお泊まりさせてもらってもいいのよ？ 広くてお庭も素敵だし、そのほうが二人とも毎日伸び伸びと、最高に楽しく過ごせるでしょ？」
私の言葉に、凛と蓮は一瞬、驚いたように丸い目をパチクリとさせた。かつて南条の邸宅で課されていた、物を投げたくなるほどに冷酷で残酷な英才教育とは違う。貝森財閥が用意してくれるのは、二人の感性を伸び伸びと育むための、本物の愛に満ちたおもてなしなのだ。
「貝森財閥の皆様のところにお泊まり……！ すっごく楽しそう！」
「でもママ、ママやおじさまと離れちゃうのは、ちょっと寂しいな……」
嬉しそうにしつつも、少しだけ不安そうに私を見上げる蓮の頭を、私は愛おしさを込めて優しく撫でた。
「ふふ、心配しなくて大丈夫よ。もちろん、おじさまの家にも貝森財閥の皆様を全員招待するからね。みんなで集まって、にぎやかにパーティーをしましょう」
「本当！？ おじさまの家にも、みんなが来てくれるの？」
「うん。それなら寂しくないし、最高に特別な夏休みになるね！」
二人は今度こそ完全に不安を吹き飛ばし、互いに顔を見合わせて、これ以上ないほど輝かしい笑顔を炸裂させた。
かつて私たちを見下し、冷酷にマウンティングを仕掛けてきた誠や麗子は、今や実家もろとも破産し、すべてを失ってアスファルトに這いつくばっている。私たちを道具のように支配しようとした隼人も、南条の権力ごと地の底へ堕ちていった。
そんな哀れな者たちの未練や絶望など、今の私たちの世界には微塵も届かない。
圧倒的な富と権力を誇るおじさまの庇護のもと、貝森財閥という一流の絆に守られながら、かすみと凛、蓮の三人は、どこまでも贅沢で、優雅で、そして温かい、最高の夏休みの思い出を紡ぎ始めようとしていた。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
