162章：彷徨える天使たち〜慈悲深きマダムの救い〜
長谷部邸の巨大な門は、どんなに強固な警備を敷いていても、子供たちの「ママに会いたい」という切実な想いまでは閉じ込めてはおけなかった。
邸宅の裏手、庭師の搬入口から、凛と蓮は小さなお腹を空かせたまま、外の世界へと飛び出した。
冷たいアスファルトの上を、よろよろと歩く二人の小さな足。
通行人が怪訝そうな目で見ても、二人はお構いなしに、ただ空に向かって叫び続けていた。
「ママ……！ ママどこにいるの……っ！」
「ママぁ……ママぁ……！」
その声は、都会の喧騒にかき消されそうになりながらも、通りすがりの一人の婦人の耳に届いた。
高級なシルクのコートを纏ったそのマダムは、足早に過ぎ去ろうとしていたけれど、二人のあまりに悲痛な泣き声に足を止めた。
「あら……。こんな時間に、どうしたの？」
マダムは跪き、二人の小さな肩に手を置いた。凛と蓮は、もう泣きすぎて声も枯れていた。
「……お家、帰りたいの。ママに会いたい……」
マダムは二人の瞳を見て、すぐに悟った。彼らがただの迷子ではなく、深刻な何かに追われ、そして心を削られている子供たちだということを。彼女は優しく二人を抱きしめ、自分の車へと誘導した。
「大丈夫よ。寒かったわね。さあ、私の家へいらっしゃい」
車は静かに、街の喧騒から離れた、静寂に包まれた広大な敷地へと向かった。
門には『貝森』という重厚な表札が掲げられている。
ここは、長谷部や南条と並び称されながらも、独自の美学を持つ名門――貝森財閥の邸宅だった。
「……ここ、どこ？」
凛が不安げに尋ねると、マダムは温かい眼差しで微笑んだ。
「ここは、誰もあなたたちを傷つけない場所よ。お腹が空いたでしょう？ 美味しいスープを作りましょうね」
ようやく二人の張り詰めていた糸が切れ、マダムの腕の中で静かに眠りについた。
長谷部家での「人形のような生活」から、慈悲深き貝森のマダムの元へ。二人の運命は、今、かすみさんの知らないところで大きく動き出したのです。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
