第157章：引き裂かれる血脈〜長谷部の宣戦布告〜
ガシャンッ――！
重厚な邸宅の玄関扉が、壁を揺らすほどの勢いで開かれた。南条隼人が戻ってきたのだ。部屋中に散らばる本や置物の残骸を見て、彼の瞳から理性が消え去ったのがわかった。
「……何の真似だ。この惨状は」
その低い声は、氷のように冷たく、嵐のように荒れ狂っていた。彼は散らかった教材を足で蹴り飛ばし、私の前まで歩み寄ると、私の腕を掴んだ。
「かすみ、どういうことだ。……長谷部ホールディングスの連中が、凛と蓮を引き渡せと公然と圧力をかけてきているぞ。あいつら、俺の所有物に指一本でも触れようというのか」
私の心臓が凍りつく。長谷部のご両親が動いたの？ それは、かすみである私の存在を完全に消し去り、子供たちを「長谷部の血筋」として回収しようという動きに違いない。
「……違うの、隼人。そんなつもりじゃ……」
「言い訳は無用だ」
隼人は私を突き放すと、泣きじゃくる凛と蓮の前に立ちはだかった。
「おい、お前たち。お前たちの祖父にあたる長谷部重光が、俺に『孫を返せ』と吠えてきた。……俺の許可なく、お前たちがここから出ていけるとでも思ったか？」
彼は双子の肩を無理やり掴み、引きずり出そうとした。
「行くぞ。今すぐ長谷部の連中に会わせ、俺の所有物であることをその身に刻み込ませてやる」
「やだ！！！」
凛が必死に隼人の腕に噛みついた。蓮も私の足元にすがりつき、顔を真っ赤にして叫んだ。
「やだ、帰るの嫌だ！ 長谷部も南条も嫌だ！！」
「そうだ、僕たちはママといたいだけなんだ！ 湊くんと百合ちゃんに会いたいんだよ、パパなんて……パパなんて大っ嫌いだ！」
その言葉を聞いた瞬間、隼人の顔から表情が消えた。
「パパなんて大嫌い」。その言葉が、かつて彼が長谷部誠に対して抱いていた、あるいは抱き続けているであろう憎悪のトリガーを引いたのだ。
「……ふん。長谷部誠の血筋か。やはり、根っからの反逆者だな」
隼人は子供たちを抱きかかえると、私を冷酷に見下ろした。
「かすみ、これが最後だ。お前がこの子たちを、俺に従順な『南条の道具』に育て上げろ。さもなくば、俺はこの子たちを長谷部という地獄に突き落とすか、さもなくば……俺の手で、二度と誰にも渡らぬように壊してやる」
子供たちの泣き声と、隼人の怒号が部屋に渦巻く。
この家には、もう安らぎなんてどこにもないのだということが、痛いほど理解できた。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
