第41話 だから可愛いは今はいいんだよ。そしてパンはみんなに平等
「ふわわ、かわい！！」
『ね、可愛いでしょう！』
『僕が１番可愛いけど、その次に可愛いよね』
『僕？ 私たち全員可愛いわよ。特に私が』
『違うよ、俺だよ』
『おいらが１番なんだじょ』
『僕、ちびちび可愛い子パーティーの仲間になれる。だから僕もとっても可愛い』
……って、だから可愛いは今はいいんだって。それに、全員が可愛いで良いじゃないのよ。
「かわいいはあちょ。しゃきにぱんをたべて、げんきになる！」
『あ、そうそう、パンだった』
『早く治して、早くゆっくりして、それで早くいっぱい遊ぼうよ！！』
『うん！！』
『ヒトミ、パンは？』
「いまだしゅよ。えちょ、しょのまえに、どこがわるいの？」
『あのね、蹴られたところが痛いんだ。それからなんか気持ち悪いの』
「ぐるるにみしぇちゃ？ グルルもなおしぇるけど」
私はグルルを見る。
『ああ、見せてもらったぞ。蹴られたところが変色していて、他にも数ヶ所傷があった。それと尾に、深い噛み傷がある。それから、気持ち悪さという感じだな。これならば俺の魔法でも、治すことはできるだろう。だが、ヒトミのパンの方が、しっかりと治せると思ってな』
「とってもわるい？」
『いや、俺たちのところでは、洞窟ではよくあるくらいの怪我だ。心配することはないだろう。シエラがいれば、さらにしっかり調べてもらえたが……。まぁ、こっちにも調べることができる奴はいるだろうから、後で確認のために診て貰えばいい」
「しょか！ じゃあしゅぐに、ぱんだしゅね！！」
詳しくは診てもらっていないけど、でも今まで自然で生きてきたグルルが、心配ないって言うんだから大丈夫かな。それにグルルが言った通り、後で診てもらえば良いしね。今は緊急だもん。よし、すぐにパンを食べさせてあげなくちゃ！
気持ち悪いとか痛いとかで、食べ物を食べるのが大変かなと思い、私はマジックバッグから、なるべく柔らかいパンを出すことにしたよ。
「えちょねぇ、あまいものがしゅき？ からいものがしゅき？」
『あまいもの？ あまいわかる。からいものはなぁに？』
あ、そうか。自然界で生きている子に、からいものって聞いてもね。
『僕ね。甘いもの大好き！ でも、いつもいじめてくる魔獣が、全部持っていっちゃうんだ』
なるほど。じゃあ、どうしようかな。ふっくらパンに、果物を乗せてあげようかな？ そうすれば初めてのパンでも食べやすいだろうし、具合が悪いなら好きなものを、だよね。
「じゃあ、このぱんに……。グルル、これ。このくだもの、たべやしゅいよに、きっちぇ」
『分かった』
すぐにグルルが、マンゴーみたいなママゴという果物を切ってくれて、それをパンに乗せる私。するとすぐに、妖精たちが騒ぎ出した。
『えー、何それ！！』
『私たち食べてない！！』
『僕たち、パンだけ！！』
『何でそれ乗せるの？ 美味しいの！？』
『それ食べたい！！』
もう、みんなはパンを食べたんだから。それにこれは特別、食べやすいように、だよ。
妖精たちは気に入らないことがあると、街が大変なことになると聞いたけど。でもちゃんと、ダメなものはダメと伝えないといけないと思って、ちゃんと説明したよ。
これからは、みんなが遊びにくる時はパンを用意する。約束したでしょう？ でも、その時その時によって、食べるパンは違う。
それに、食べる子によって、食べるパンを変えないといけないこともある。もしかすると、食べられないパンがあるかもしれない。そういう子にはやっぱり、みんなとは違うパンをあげる。とか、まぁ、いろいろね。
あとは、自分たちばかり、食べたいはダメ。みんな仲良く食べないと、パンを作ってあげない。それは妖精さんたちだけじゃなく、他の魔獣たちや虫たちも同じ。私はみんなで楽しく、パンを食べたい。みんなも、楽しく食べたいでしょう？ ともね。
「きょ、みんなはとくべつに、ぱんたべたでちょ。そう、とくべちゅ。まじゅさんも、むししゃんも、たべてない。がまんちてかえってくれちゃ。だから、きょはもうなち。しょれにいまは、このこをげんきにしゅる」
『そっかぁ、僕たちでけ食べたもんね』
『みんな我慢』
『楽しい、俺たちばっかりダメだもんな』
『それに、今はこの子を元気にするパンだもんね』
『ねぇねぇ、今度来た時、果物乗せてくれる？』
「うん！！」
『じゃあ、今日は我慢。ね、みんな』
『『『うん！！』』』
ふぅ、良かった。みんな納得してくれたよ。もしかしたら、ちゃんと話をすれば、分かってくれるんじゃないの？ 暴れるなんてことしないでさ。
あ、でも、グルルたちも気をつけているくらいだから、たまたま話を聞いてくれただけ？ 私、危ないことしちゃったかなぁ。今は上手くいったけど、後でもう少し詳しく話を聞いておいた方が良いかも。
そう思いながら、パンをお皿に乗せて、スノウタイガの前に置く。
「しゃしゃ、どじょ！ たべちぇ」
『これがパン？』
『そうだよ！ とっても美味しいんだよ！』
『ペロッと食べられちゃう！！』
『早く食べて！』
『本当に美味しいんだから』
『う、うん』
ちょっと緊張した感じで、パンの匂いを嗅ぐスノウタイガ。
『……良い匂い。今までで、１番良い匂い』
うん、匂いは大丈夫みたい。
『う～、パクッ！！』
それからスノウタイガは、思い切りぱんにかぶりついたよ。もぎゅもぎゅ、もぎゅもぎゅ。どう？ 美味しい？ 具合が良くなるのは、すぐだったり、遅くても数時間で治ると思うんだけど。
って、みんな何してるのさ。隣を見たら、モルーと妖精さんたちが、パンを食べてもいないのに、スノウタイガをガン見しながら、口をもごもごして、食べている風にしていたよ。そんなにパンが食べたいか。
『もぎゅもぎゅ』
スノウタイガは気にせずに食べてるから良いけど、みんな、邪魔しないようにね。と、まぁ、ふた口で、スノウタイガはパンを食べ終わっちゃったけど。
私はスノウタイガが、しっかりパンを飲み込んだのを確認してから、声をかけたよ。
「ど？ おいちかった？」
