『鏡の中の帝国』

― Prologue ― 灰色の夜に生まれた子

夜の病院に、誰も泣かない赤ん坊の声だけが響いていた。

その子は、生まれて数時間後、名前も知らぬ母親に抱かれ、冷たい金属の箱の中へと滑り込まされた。

「赤ちゃんポスト」。

ほんの一瞬のためらいのあと、母はその小さな身体を置き去りにした。

数日後、その子は「蓮（れん）」と名づけられた。

親はいない。血のつながりも、居場所も、ぬくもりもない。

施設の朝は早く、飯は冷めており、誰も笑わない。

叩かれ、無視され、嘲られ、蓮は泣くことをやめた。

――泣いても、誰も助けてくれない。

――強くなれ。奪われる前に、奪え。

十四歳のとき、施設の裏口で古びた雑誌を拾った。

そこに写っていたホストたちの笑顔――煌びやかなスーツ、金、女、歓声。

「これが勝者の顔か」

蓮は思った。

十年後、彼は本当にその世界の頂点にいた。

銀座のナンバーワンホスト「レン」。

甘い笑顔の奥に、誰よりも深い孤独と冷徹な計算があった。