まさかのふりだし ４
ローランド王子が私の腰に手を添え、自分の胸に引き寄せた。よろよろと従う私は、まるで介護されている気分だ。けれど次の瞬間、その場に棒立ちになる。
なんと彼は私の髪を一房取って、見せつけるようにキスをした！
「ひどい人だね、シルヴィエラ。お義兄さんには何も？」
「はい？ 何も、と……ぶっ」
――何も、とは？
言い終える前に、口に人差し指を当てられた。綺麗な顔が間近に迫り、色っぽい笑みを向けられる。
ロディよ、突然どうした？
「わかるよ。恥ずかしかったんだね？ だけどはっきり言わないと、つけ上がらせるだけだ」
ロディの声音が後半冷たい。
彼は扉近くの義兄に聞こえるよう、語気をさらに強めた。
「彼女と僕は、結婚を考えている。そのためここに招待した。今さら、余計な邪魔をしないでもらいたい」
「うっ」
「ええっ！？」
義兄のうなり声に、私の言葉が重なる。他にも息を呑む者や、驚きの声を発する者がいたようだ。
今のは幻聴？ 誰が誰の婚約者だって？
私はロディを見上げ、すぐに問いかける。
「あの、今のって……」
「ああ、ごめん。内緒にしておくという約束を、破ってしまったね？」
何、それ。
そんな約束、身に覚えがない。
私は思いきり首を横に振り、再び口を開く。
「ローランド殿……」
「ロディだと言ったはずだよ？」
「いえ、呼び名はど……うっ」
どうでもいい、そう答えかけた私の顎をロディが持ち上げる。彼は自分の親指を私の唇に当てると、優しく撫でた。
「わかってくれないなら、可愛い唇をキスで塞ごうかな？」
………………は？
わけがわからない。
戻った途端にこれって、具合でも悪いのだろうか？
私は急に不安になり、ロディのおでこに手を伸ばす。すると彼はその手を握り、手のひらに口づけた。伏せた瞼が美しく、完璧に整った顔は彫刻みたい。
いや、見惚れるのもほどほどに。
私は小さな声で話しかける。
『もしかして、調子が悪いの？』
『いや、絶好調だけど？』
『それなら婚約者って、意味が……わぶっ』
ロディが私の後頭部を掴み、胸にそのまま押しつけた。鼻が彼の硬い胸板にぶつかり、結構痛い。扱いが雑だし、さっきからまともに喋らせてくれないような。
ムッとしている私の耳元で、ロディが囁く。
『シルフィ、話を合わせてって言っただろう？ それとも家に帰りたいの？』
……あ、そうか。
彼の奇行の意味がわかった。私が義兄に捕まらないように、演技をしてくれたのか。それなら私も――
嘘をつくのは嫌だし、甘い言葉も無理。だったら態度で……私は黙ったままロディの背中に両腕を回す。こうしていると子供の頃に戻ったようで、なんだか懐かしい。
ロディものってきたらしく、私をしっかり抱きしめた。そして、頭頂部にキスを落とす……って、それはさすがに演技過剰だよ？
「そういうわけだ。彼女を連れ帰るのは、諦めてくれ」
「くそっ」
王子に向かって「くそ」とは何ごと？
引きずり出された義兄に、そうツッコミを入れたい。でも、せっかくロディが追い払ってくれたのに、追いかけるのは自分で自分の首を絞めるようなもの。義兄が転生者であろうとなかろうと、私が近づかなければいい。
ようやく演技終了。
ロディの腕から解放されれば、これまで通り……って、なぜか抱擁が解かれない。なんで？
「ところで君は？」
ロディの視線の先には、リカルド王子にべったり貼りつく義妹がいる。
いけない、すっかり忘れてた！
そうか、彼女が帰るまでは演技続行だ。
義妹のテレーザが、リカルド王子の肩に回した手を外す。義妹は自分を印象づけるため、ゆっくり歩いて近づいた。ロディだけに笑いかけ、優雅に礼をする。
「義姉が大変お世話になっております、ローランド様。噂通り素敵な方ですね」
柔らかい金色の髪に、輝く桃色の瞳。頬を染めた義妹は確かに可愛く、ロディが見つめるのもよくわかる。
だからリカルド王子も、義妹の接近を許したのだろう。
しかし私は、こちらを睨みつける存在に気づく。だよね～、カリーナはローランド王子のことが好きだから……って、しまったあぁぁ！！
