まさかのふりだし ３
「リカルド様。シルヴィエラより、わたくしテレーザの方がきっとお役に立てますわ」
義妹は自分を売り込むことも忘れない。
その根拠と自信は、どこから来るのだろう？ ……って、そっちを気にしている場合じゃなかった。義兄に手首を掴まれ、反対側からもカリーナが握ってくれているので、私は今、身体が痛い。
リカルド王子は考え中。
指示がないため護衛も動けず、なりゆきを見守っている。
そこで私は思い出す。
ラノベの第一王子は、物静かで敵を作りたくないタイプ。優しいけれど優柔不断。だからシルヴィエラにいいくるめられ、あっさり彼女を受け入れた。そのまま泣き落としに負け、婚約者を棄てるのだ。
だけど今の私は色仕掛けで迫っていないし、そんな気もない。リカルド王子が私を守る理由はなく、揉め事になるくらいなら家族に引き渡す気だろう。
私は腕に力を込め、義兄の手から逃れようとする。彼は手汗がすごいので、滑って手首が抜けないかと期待したのだ。けれど容赦なく引っ張られたため、カリーナの手の方が外れてしまった。
腰を落として踏ん張るも、そのまま扉近くまでずるずる引きずられていく。痛いほどに握られて、手首の骨が折れそうだ。
「ほら、ぐずぐずするな。行くぞ！」
私は振り向き、助けを求めた。
「リカルド様、お願いです。どうかここに置いて下さい！」
「あばずれが。言わせておけば、このっ」
義兄が怒り、空いている方の手を振り上げた。
叩かれる――！
そう思い身をすくめた瞬間、誰かが部屋に飛び込んできた。その人はなんのためらいもなく、兄を突き飛ばす。
「ぐえっ」
「きゃっ」
反動で、私は床に尻餅をつく。彼は私を助け起こすと自分の背に庇い、義兄に向かって低い声を発した。
「王城内で暴力を振るうなどあり得ない。斬り捨てられても文句は言えないが？」
「ローランド様！」
「ロ……」
カリーナは嬉しそうな声を上げるが、私は声にならない。
紺色の髪をした彼の昔よりずっと広くなった背中が、義兄のヴィーゴから私を守ってくれている！
「ぼ、暴力？ 誤解です。殿下、これは……」
義兄がもっともなことを言い繕おうと、ゴニョゴニョ喋る。常識を知らない義兄でも、王子への礼儀をやっと思い出したらしい。
「言い訳は無用だ。何をしている？ 早くつまみ出せ」
「「はっ」」
ロディの言葉に護衛がいっせいに動き出し、両側から義兄の腕を掴む。王子に関わることではないので、命令がなければ動けなかったのだろう。
「何をするっ、俺が誰だかわかっているのか！」
二人の王子の眼前で、そのセリフを言えること自体ビックリだ。巨体で暴れる義兄を押さえつけるのに、護衛も難航しているみたい。四人がかりで手足を掴む。
「頼むシルヴィエラ、戻ってくれ。お前が帰らないと俺達が困る！」
三年前は私を修道院に追い払ったくせに、今さらどういうつもり？ 以前のシルヴィエラなら、言うことを素直に聞いたのかもしれない。でも、前世を思い出した私は違う。
運ばれながら、ヴィーゴがなおも叫ぶ。
「お前は俺のものだ！ 出会った時から運命を感じていたはずだっ」
いいえ、全く。
じっと見られていたのは感じたけれど、いつもカーテンや柱の陰に隠れていたよね。
運命？ ……もしかして、義兄にもラノベの記憶が！？
「まさか――」
私の全身から一気に血の気が引く。
思わずよろめくと、側にいたローランド王子が支えてくれた。彼は何を思ったのか、そのまま後ろから私を抱きしめる。
「……な、なななっ」
「しっ、黙って。シルフィ、僕に話を合わせて」
耳元で囁く良い声が、脳天を直撃する。
いや、うろたえている場合じゃないから。
ロディはいったい何を――？
