第83話 いろいろともてなしてみた
｛ど、どうしたらいいですか？｝
イリスがグリッターを汗の形に飛ばしながら、焦った声をあげる。
ヘリは地面すれすれ、約1.5mほどの高さを保ちつつ、やみくもに移動中 ―― だが。
どれだけスピードを上げても、龍 《子どもの姿》 は機体の外側にくっついたままだ。困ったな。
「襲われても困るが、敵対すると交渉どころじゃなくなるから、それもまた、困るんだよな」
｛じゃあ、もうヤケなのです！ とりあえず、このヘリに乗せちゃうの、どうですか？｝
「……！ それだ！」
そうだ。たしか前世でも、病院の小児科医が言っていた。
『子どもを抱き込めば両親と祖父母までくっついてくるから、小児科は赤字でもトータルでみれば収支トントン』 と ―― 閉鎖されそうな小児科を存続させたい一心のセリフ （それでも黒字とは言えないのが悲しい） であり、いまのこれと状況も心情も違うが、つまりは。
「子どもさえ味方につければ、交渉はこっちのもんだ。乗せて、もてなして、引きこもう」
｛さすが、リンタローさま、策士なのです！｝
「いやいや、イリスこそ」
どこかのお代官と大黒屋みたいな笑みを交わし、俺とイリスはさっそく、龍 《子どもの姿》 をもてなす準備をはじめた。
―― イリスによると、翼竜や水竜などのでかい爬虫類と竜神族 （通称は 『龍』） は別もの。
龍は種族的には魔族に近く、大気中の魔素だけで生きていけるらしい。が、一方では悪食ともいわれている ――
｛つまり龍とは、あの死霊術士より、よっぽどGな、なにかなのです！｝
「いや、龍にゴ○ジェットは効かんだろ」
赤エイのエイヒレと巨大海牛の燻製、ソフト裂きクラーケン……
俺たちは客船で買ったお土産を、次々と並べていった。
「酒飲み用のメニューだな……」
｛じゃあ、船長さんからもらったワイン、開けるのです！｝
「そうだな。あと、普通に子ども向けのも出しとくか…… 《神生の大渦》」
俺は、前世のファミレスにあったドリンクサーバーと、バッテリーを取り出す。
ドリンクサーバーにバッテリーをつなぐと、かすかな音とともに、ボタンが光りはじめた。
試しにメロンソーダを出してみる。炭酸水で割って…… うん、ちゃんと稼働するな。
イリスがグリッターをあふれるように飛ばしながら、注ぎ口をのぞきこむ。
｛ぷわああああ！ なんなのですか、これは！？｝
「好きな飲み物が出せる機械だ。ほら、ここを押すとソフトクリームも出るぞ」
｛……っ！ ぷはぁううう！ 冷たくて甘くて、ふわふわなのです！｝
「デスソースもかけるか？」
｛最高なのです！｝
龍の子より先に、イリスが喜んだ。
「あとは、ピザ、ポテト、グラタン、唐揚げとハンバーグ…… よし、こんなものか」
｛はい！ じゃあ、Gキッズをご招待するのです！｝
「その呼び方は、やめてあげて……」
イリスが、ヘリのドアをオープンしたとたん。
どさっ
龍の子が転がり落ちてきた。
いきなりのことに、状況がつかめなかったんだろう。
素早く身を起こし、油断なく、あたりに目を配っている…… そして。
俺と目が合った、次の瞬間 ――
容赦ないパンチが、俺の頬めがけて繰り出される……！
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