第81話 赤の決意
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教会の灯りが、まだ揺れている。
戦いの残響は消えた。
だが空気は、張り詰めたままだ。
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視聴者：547,002,441
【地下行くぞ】
【怒り継続中】
【戦争編加速】
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レインは兵長の意識が戻らぬことを確認し、静かに立ち上がった。
「案内できるな」
残響の斥候が頷く。
「採掘区は、王都中央塔の真下だ」
ミナの目が揺れる。
中央塔。
あの白い塔。
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「塔の地下に鉱脈を？」
「表向きは保管庫だ」
「実際は？」
「……強制適合の精製場だ」
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視聴者：550,441,882
【精製場って言った】
【黒すぎる】
【塔＝元凶】
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ミナの赤が、強く灯る。
「止める」
短い。
迷いがない。
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レインはその赤を見る。
二年前は、壊れかけていた色。
今は違う。
芯がある。
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「無茶はするな」
「しない」
ミナは答える。
「でも、逃げない」
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視聴者：554,002,441
【ヒロイン覚醒】
【赤が安定してる】
【守る側に立った】
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その時。
教会の奥で、小さな声がした。
「……あなたが、干渉者？」
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振り向く。
石柱の影から、一人の女性が現れた。
長い銀髪。
白衣。
だが裾は汚れ、袖は破れている。
瞳は、異様に静かだ。
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視聴者：557,441,882
【誰】
【新キャラ？】
【研究者っぽい】
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「私はエルフィナ・フェルド」
名乗る声に揺れはない。
「王立鉱石研究院、元主任研究官」
教会内がざわめく。
「元？」
「告発未遂で外された」
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視聴者：560,002,441
【内部告発枠】
【味方確定？】
【頭脳キャラきた】
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エルフィナは、レインをまっすぐ見た。
「あなた、さっき鉱石の干渉を止めたわね」
レインは否定しない。
「触れて壊した」
「違う」
エルフィナは即座に言う。
「壊していない。流れを解体しただけ」
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ミナが眉を上げる。
レインも、わずかに目を細める。
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「見えるのか」
「見える」
エルフィナの瞳が、黄色に淡く光る。
「純度。劣化速度。命の削れ方」
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視聴者：563,441,882
【解析！？】
【目力ぱねー】
【カラコンじゃね】
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「地下にあるのは“原脈”」
エルフィナが続ける。
「濁されている。意図的に」
レインの視線が変わる。
「濁す？」
「純度を落として暴走しやすくしている。短期出力型に」
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ミナが息を呑む。
「寿命を削る前提で？」
「そう」
エルフィナは頷く。
「長期安定型にすれば死なない」
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視聴者：567,002,441
【わざと濁してる！？】
【国ぐるみでやってる】
【胸糞更新】
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レインの拳が、わずかに握られる。
怒りは、さっきより深い。
「なぜそんなことを」
「焦り」
エルフィナは即答する。
「上層部は、戦争で勝つことしか考えてない」
教会の空気が凍る。
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「だから短期出力で戦力を増やす」
「使い捨てにしてでも」
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視聴者：571,441,882
【ヒャッハー】
【鬼畜】
【戦争あるある】
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レインは静かに言った。
「地下を押さえる」
エルフィナが頷く。
「私が案内する」
「いいのか？」
「反対して、逃げてきた」
淡々と。
「もう戻らない」
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視聴者：575,002,441
【覚悟決まってる】
【この子仲間確定】
【好み♡推す】
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ミナが家族を振り返る。
弟が、強く頷く。
「姉ちゃん、行って」
母も、涙を拭う。
「止めて」
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赤が、強く灯る。
揺れない。
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視聴者：578,441,882
【家族送り出す展開つらい】
【でも熱い】
【赤は愛の色だぞ】
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教会の扉が開く。
外は夜。
遠くで砲声。
中央塔が、白く浮かぶ。
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レインが歩き出す。
ミナが並ぶ。
エルフィナが続く。
残響が影のように散る。
レインは、中央塔を見上げた。
蒼。
ミナが頷く。
赤。
エルフィナが静かに言う。
黄。
「私が読む」
中央塔の地下へ。
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（第81話・完）
