第55話 水没開始
――翌朝。
ルナリスは、いつも通り美しかった。
白い橋。
蒼い屋根。
きらめく水路。
人々は笑い、
舟は滑り、
鐘が鳴る。
完璧な朝。
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その鐘の音が――
いつもより、長く響いた。
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視聴者：1,518
【朝きた】
【なんか嫌な予感】
【昨日の続きくる？】
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市場の中央。
水運ギルドの役人が立つ。
青い制服。
舟の紋章。
そして、その後ろに――
蒼銀の外套。
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水理卿ネレイス。
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ざわめきが、広がる。
人々は一斉に同じ方向を向く。
塔からの“合図”に従うように。
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「本日、秩序違反が確認された」
ネレイスの声は穏やかだ。
「よって、水理区画第七番を閉鎖する」
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その一言で、空気が凍った。
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「……第七番？」
誰かが、掠れた声で呟く。
そこは――
小規模商人の集まる区画。
水運ギルドに逆らった店が多い場所。
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視聴者：1,623
【見せしめ？】
【やばいやばい】
【まさか本当にやる？】
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ネレイスは、指を軽く上げた。
それだけ。
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都市の水流が、唸る。
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水門塔から、重い音。
石と水が噛み合うような、低い振動。
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第七区画の水門が――
閉じた。
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一瞬の静寂。
次の瞬間。
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水位が、上がり始めた。
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最初は、足首。
次に、膝。
あっという間に、腰。
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「やめろ！」
「まだ中に人が！」
「子どもがいる！」
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叫びが上がる。
だが、水は止まらない。
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視聴者：1,801
【うそだろ】
【本当に沈めるの！？】
【これ放送事故レベル】
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レインは、屋根の上からそれを見ていた。
ミナが、息を呑む。
「……あそこ……」
目を見開く。
「……前、住んでた所……」
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水は、容赦がない。
家の扉を押し破り、
店の商品を浮かせ、
人の体を飲み込む。
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だが。
ネレイスの声は、静かだ。
「犠牲は最小限だ」
「警告は出している」
「秩序を乱した代償だ」
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視聴者：2,044
【最低だろ】
【思想が一番怖いタイプ】
【ゲスの極み】
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レインの拳が、震える。
怒りではない。
“制御”。
爆発させないための、抑制。
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ミナが、レインの袖を掴む。
「……助けて」
小さな声。
でも、逃げない。
「……お願い」
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レインは、深く息を吸った。
昨日の言葉が、胸に浮かぶ。
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――勝つだけじゃ、足りない。
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レインは、足を踏み出す。
屋根から飛び降りる。
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視聴者：2,311
【きた】
【ここが転換点】
【主人公動いた】
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第七区画の縁。
水位は、すでに胸元。
人々が必死に屋根へよじ登る。
子どもが泣き、
老人が流されかける。
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レインの足元に、巨大な紋様が展開。
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まずは――局所。
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石畳が浮き上がる。
連結し、
足場となり、
救助路を形成する。
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「上がれ！」
短く叫ぶ。
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視聴者：2,702
【救助モード】
【これが主人公】
【水より早い】
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水が、逆巻く。
ネレイスの目が細まる。
「……対抗するか」
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水位がさらに上昇。
今度は、急激。
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レインは歯を食いしばる。
侵食される。
生成足場が、水に削られる。
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（遮断じゃ間に合わない）
（押し返せない）
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ならば。
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接続。
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レインは、紋様を水中へ沈める。
自ら、水流へ干渉する。
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視聴者：3,184
【え！？水に入れた！？】
【昨日学んだやつ】
【ここ勝負】
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水脈の中に、微細な生成核を打ち込む。
点ではない。
線でもない。
網。
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水流の“隙間”を縫うように。
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水位の上昇が、わずかに鈍る。
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ネレイスの眉が、初めてわずかに動いた。
「……都市水脈に、侵入？」
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レインは、叫ばない。
ただ、前へ進む。
流されかけた子どもを抱え上げる。
老人を、足場へ押し上げる。
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視聴者：3,901
【主人公覚醒しかけ】
【水止まってきた？】
【いけるか！？】
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だが。
塔から、さらに大きな圧が来る。
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水門が、完全解放された。
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巨大な水柱が、区画中央へ落ちる。
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轟音。
悲鳴。
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レインの足場が、砕ける。
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視聴者：4,622
【うわあああ】
【無理だろこれ】
【街ごと消える】
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水の中心で。
ネレイスの声が響く。
「秩序は、力で守られる」
「情ではない」
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レインは、水の中で目を開ける。
圧力に押し潰されながら。
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（……情じゃない）
（守るって、決めた）
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紋様が、光る。
これまでとは違う輝き。
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局所生成では足りない。
区画規模でも足りない。
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ならば――
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都市全体。
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視聴者：5,311
【待て待て待て】
【スケール跳ね上がった】
【次回神回確定】
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水没は、止まっていない。
だが、止める準備は整いつつある。
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ミナが、屋根の上で叫ぶ。
「……レイン！」
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レインは、水の中で拳を握る。
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「……場を、書き替える」
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水理卿ネレイス。
その目が細くなる。
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都市ルナリス。
その全海域を巻き込む戦いが――
今、始まろうとしている。
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（第55話・完）
