魔力ゼロの魔法使い〜俺の超能力は異世界でもチートでした〜

リュクレース王女編

４２・次なる戦い

　食堂に現れたリュクレースは元の状態を思い出せないくらい、醜い顔をしていた。

　例えるなら潰れたカエルの顔を思わせる。

「お主は誰じゃ？」

　王様が震えた声を出す。

「はっ——」

　俺はその言葉に思わず吹き出してしまう。

　そりゃそうだろ。だって実の父親でさえ分からないんだぜ？

　今のリュクレースを見たら仕方ない部分もあると思うが。

　廊下から兵士がやって来て、リュクレースを羽交い締めにした。

「あなた達！　誰にこんなことをやっていると思っているのですか！」

　もちろん、リュクレースは藻掻（もが）き抵抗した。

　しかしか弱い細腕では兵士達の力を振り払えるはずもない。

　それでも抵抗を続けていて、なかなか部屋から出ようとしなかった。

　だが、その時リュクレースは見てしまうのだ。

　鏡に映った自分の顔を。

「キャアアアアアアアア！」

　甲高い悲鳴。

　悲鳴が止むと、リュクレースは抵抗を止め肩を項垂れた。

　瞳の色は死んだようなくすんだ色をしている。

　そのままリュクレースは部屋の外まで連れ出されてしまった。

「……今のはなんだったんだ？」

　領主の一人が口を開く。

「なあに、侵入者じゃろう。じゃが安心して欲しい。城の兵士はどれも優秀な者ばかりじゃ。お主等を守り通すじゃろう」

　そう言って「ホッホホ」と笑い声を上げる王様。

　——愚かな者だな。

　結局、王様は自分の娘のことさえ外見しか見ていなかったんだろう。

　心を理解していなかった。

　本当に思い通じている親子なら、いくら醜い姿になっているとはいえリュクレースに気付いたのかもしれない。

「悲しい物語だ」

「んー？　お兄ちゃん、なんか言った？」

　奇術都市の領主が覗き込んできた。

　場が騒然となっているが、こいつだけは自分のペースを崩そうとしない。

　なんだよ、この強キャラ感。強キャラは俺一人だけで十分だ。

「なんでもない」

　と俺は奇術都市の領主の頭にポンと手を置いた。

　周囲を観察しながら、昨晩——俺がやったことを思い出す。

　——変装の超能力。

　今でも俺は金髪イケメンの男の顔・体になっているわけだが、これは他人に対してもかけることが出来る。

　昨晩、俺はリュクレースの部屋に忍び込み、変装の超能力を彼女にかけた。

　別にリュクレースが起きてようが寝てようが、この超能力はかけることが出来る。

　わざわざ寝ている間にかけたのは、彼女の滑稽な姿を見てみたかったから。

　余裕に満ちあふれるリュクレース。

　その余裕は家柄もさることながら、恵まれた容姿によるところもあるだろう。

　そんな彼女の自信をへし折る。

　いや——心さえも破壊する。

　それが変装の超能力を半永久的にかけてやって、リュクレースを醜い顔にすることであった。

　これが俺なりのリュクレースへの復讐。

「ふむ——それにしてもリュクレースはどこに行ったのじゃ？　リュクレースは朝食を欠かさないというのに……」

　さっきのカエルみたいなヤツだよ。

　俺は内心ほくそ笑みながら、テーブルに並べられたサラダを一つまみ口に放り込んだ。

　　■

『リュクレース王女誘拐』

　会談を無事（？）に終え、グーベルグに帰って一週間後くらいだろうか。

　領主の屋敷でくつろいでいると、そんなニュースが耳に入った。

「ククク……王女誘拐か。そんなんで済ませるつもりかよ」

「マコトさん？」

　右隣にはメイド服を着させたエコーが。

「……マスター、一体会談でなにが起こったのかね」

　左隣にはこれまたメイド服を着たフラン。

「マスター、悪い顔してる」

　膝の上にはマリーズが乗っている。

　そんな彼女達に向け、俺はニヤリと口角を吊り上げこう続ける。

「今から意外なことを言うけど、リュクレース王女誘拐の件は俺が絡んでいるんだ」

「「「知ってた」」」

　三人がキレイに声を揃えた。

　ん？　もっと驚かれると思ったんだけどな。

「マママママコトさんっ！　王女様なんて誘拐したんですか！」

「早く元の場所に戻さないと大変なことになるよっ！」

「マスター素敵。抱いて欲しい」

　だが——ワンテンポ置いて、エコーとフランは慌て出し、マリーズはうっとりとした瞳で俺を見出した。

「まあ話は最後まで聞け。正しくは誘拐なんてしてない。俺はリュクレースの顔を変えただけなんだ」

「顔を変えた？　そういえばマコトさん、グーベルグを出る前に変装してましたよね？」

「どういうカラクリなんだい？」

　エコーとフランが興味津々に顔を近付け聞いてくる。

「……実はだな」

　俺は会談で起こったことを三人説明してやる。

　すると三人は納得したように「ほえぇ〜」と声を出して、

「マコトさんの力ってやっぱり万能すぎますね」

「なんのためにそんなことをしたんだい？」

「マスター、素敵。抱いて欲しい」

　と続けた。

　——リュクレース王女誘拐の事件はどういうことだろうか。

　無論、誘拐はされていない。

　しかし元の顔をしたリュクレースが消えたのは事実である。

　リュクレースの顔が醜くなったことには気付いたのだろうか？　リュクレースが身に付けているランジェリーとかは変えていないし。

　それとも王様達はまだリュクレースの顔が変わったことに気付いていない。だから『消えた』という事実だけを捉えて、誘拐されたと認識しているのだろうか。

　分からないし、そのあたりの事情はどうでもいい。

「どちらにせよ、こんな重大ニュースが民衆にも漏れるなんてことは、相当サザラント王国はごたついているだろうな……」

　グーベルグはまだマシだが、王都の方では王女誘拐というニュースを聞き混乱しているかもしれない。

　慌てふためき、王都の人間達が不安に顔を滲ませていることを想像するだけで、ブルッと小さく震えてしまう。

「領主様——」

　そんなことを考えていると——入り口の扉から本職のメイドが入ってきた。

「どうした？」

「領主様にサザラント王からお手紙が届いております」

　手紙？

　つい先日会談があったのに、まだ言いたいことがあったのだろうか。

　疑問に思いながらもメイドから手紙を受け取り、封を切った。

「ハッ！　また面白いことになったみたいだな！」

　手紙の内容を読み、思わず笑みが零れてしまう。

　そこには……、

『サザラント最強決定戦のお知らせ

　王女のリュクレースが誘拐された、というニュースは貴殿にも届いておると思います。

　さらにまだ極秘事項ですが、騎士団長も遠征先でモンスターに殺害されてしまっています。

　今、サザラントは未曾有の危機です。

　そこで軍事力強化のためにも、サザラント王国内で最強の者を決定しようと思います。

　優勝した者には名誉とそれ相応のポストを約束します。

　ご検討くださいませ』

「一体、それはなにかね？」

　フランが横から覗き込んでくる。

「サザラント王はご乱心のようだぞ！」

　——リュクレースどころか、騎士団長が死んでいることも手紙でバラすとは。

　国も王様も混乱し、情報規制をやっている余裕がないんだろう。

「よし、この決定戦に出場するぞ——」

　俺は立ち上がり、後ろを向いて窓から外を見た。

　——最終復讐対象、サザラント王。

　この決定戦で優勝し、サザラント王の首さえも取る。

　あまりにスムーズにことが進んでいるため、口元の笑みを戻すことも出来なかった。