魔力ゼロの魔法使い〜俺の超能力は異世界でもチートでした〜

騎士団長編

１４・初クエスト

「早速、マコトさんの初クエストですね！　気合い入れて行きましょう！

」

　エコーが拳を高く突き上げる。

　ってかどうして、こいつが張り切っているんだ。

　それに……たかが迷子の子猫探しでここまで張り切れるとは。

「グーベルグは広いですからね。今日中に見つけることは出来ないと思いますが——」

「ん？　どうして？」

　イラストが書かれた紙に手を当てる。

　精神を集中させると、ぼやーっと頭の中に猫の姿が現れてきた。

　千里眼——。

　イラストや写真さえ見れば、それがどんなに遠くにあってもどこにあるか分かる超能力。

　これさえあれば、迷子の子猫探しなんて一瞬で終わる。

「おい、武器屋と防具屋に挟まれている路地裏ってどこにあるんだ」

「武器屋と防具屋ですか？　それが並んでいる場所なら、グーベルグには二カ所ほど考えられますが……」

「案内してくれ。そこに子猫はいる」

「は、はい！　任せてください！」

　仕事を言われて嬉しいのか、エコーの声が弾む。

　——その後。

　一発目の路地裏で子猫を見つけることに成功した。

「マコトさん、凄いです！　まさかこんなに勘が鋭い方とは！」

「勘じゃない。確信だ」

「も、もしかして……クレアボイアンスの魔法を？　え、でもマコトさんって魔力ゼロって言われてたんじゃ……」

　エコーが混乱している。

　子猫はエコーの腕の中で幸せそうに顔を洗っていた。

　エコーの豊かな胸の感触が心地良いのだろうか。

「やっぱりギルドでもう一回、測定し直しましょうよ。だってマコトさんが魔力ゼロなわけないですもん」

「いや、面倒臭いし間違ってないよ。そういや、エコーの魔力はどれくらいなんだ？」

「ふふん、聞いて驚かないでくださいよ？　なんと９０です！」

　……微妙〜。

　確かお姉さんは魔力の平均値が１００くらいって言ってたよな？

　だったら、エコーの９０はちょっと少ないくらいだけど、バカにするほど少ないわけじゃない。

「お前……やっぱ残念な女だな」

「な、なんで！」

　ニャー。

　子猫が一鳴きした。

　こうして俺は初クエストを成功させたのであった。

　　■

「はい！　クエスト達成ですね。これが報酬金の１０００Ｇです！」

「どうも」

　早速、ギルドに行ってクエスト達成を報告した。

　お姉さんは満面の笑みで銀貨一枚を手渡してくれた。

　……いや、異世界の貨幣価値がよく分からないので、喜んでいいのか悪いのかがよく分からない。

「おい、エコー。１０００Ｇってのは高いのか？」

「え？　変なこと言いますね。そりゃあ……高いですよ！　１０００Ｇもあったら、お外でご飯が十回も食べられますよ！」

　いまいちな例えではあったが、あまり高くないことだけは分かった。

「この調子でバンバン依頼をこなしましょうね！　今はＨランクですが、頑張ったらＧランクになれるかもしれません！」

「どうも」

「でも一日で迷子の子猫ちゃんを見つけるとは……マコトさん！　才能ありますよ」

「あんま嬉しくないな。そういや、ドラゴンはどれくらいのお金になったんだ？」

「５００万Ｇくらいですね」

　高っ！

「きっと、私がギルドで頑張って働いたおかげですよ！」

　でもお姉さんの満面の笑みを見ていたら、それ以上言葉を紡ぐことが出来ない。

　いいんだ。

　どうせドラゴンなんて何体でも倒せるし……。

　次、いつ遭遇するんだろうな。

「また明日も来るよ」

「はい！　明日も頑張りましょうね！」

　お姉さんが手を振ってくれる。

　……さて。

　地道にランクを上げていくのもいいだろう。

　しかしドラゴンと一緒で、次いつランクが上がるのかも分からない。

「マコトさん？　悪い顔してますよ」

「気のせいだよ」

　だったら俺にも考えがある……。

　ただ今日は疲れたので、さっさと家に帰らせてもらおう。

「……ってそういや、俺。帰る家もなんにもなかったんだよな」

　建物の外に出て、立ち止まった。

　空を見ると、橙色になっている。

　もしかして、今日野宿？　１０００Ｇで宿屋に泊まれるんだろうか。

「おい、エコー。宿屋ってのはどれくらいあったら泊まれるんだ？」

「ピンキリですね。まあ１０００Ｇもあれば、二泊は出来ると思いますよ！」

「うわぁ……微妙」

　異世界に来て、これからなにが起こるのかも分からない。

　出来れば、宿屋に泊まらず貯金しておきたいところだが……。

「あっ、よかったら私の家に来ますかっ？」

「エコーの家に？」

「はい！　マコトさん、グーベルグの人じゃないんですよね？　じゃあきっと寝るところにも困っているでしょうから！」

　役立た……ゲフンゲフン……エコーが女神のように見えた。

　ありがたい。

　それに女の子から「家に来る？」なんて言われるとは思っていなかった。

「本当にいいのか？」

「はい！」

　もしかして、今日童貞を捨てることになるかもしれないな。

　やれやれ、まさかネコミミの女の子が初めての相手だなんて。

　心臓の鼓動が早くなっていくのを感じた。

「お母さんにも紹介したいですし！」

　……ですよねー。

　エコーが一人暮らしとは限らない。

　ってかエコーがテキパキと家事をしているところを想像出来ない。

　お母さんと一緒に暮らしていることは予想出来た。

「俺としたことが……」

「どうしたんですか、マコトさん？　なんかガッカリしているように見えますが」

「気のせいだ」

　顔を上げて、エコーの後を追いかける。

　俯いていたら涙が零れてしまいそうだからね。

　　■

　エコーの家はごくごく普通の民家であった。

「この子ったら、いきなり冒険者になりたいって言って〜」

「もうお母さんったら〜」

　食卓に並べられた料理を食べながら、俺はエコーとそのお母さんの話に耳を傾けていた。

　エコーのお母さんも銀髪で、ネコミミが頭から生えている獣人族だった（当たり前かもしれないけど）。

　おっとりした雰囲気で、何歳か分からないけど凄くキレイな方だ。

「どうして、エコーは突然冒険者になろうと？」

「旦那が冒険者なんですよ。それに憧れちゃったみたいで」

「お父さんはどこにいらっしゃるんですか？」

「……実は……もうここにはいなくて……」

「あっ、すみません。変なこと聞いちゃいましたね」

「遠征に出かけているんですよ。一週間もすれば戻ってくるんじゃないかしら？」

「生きてるのかよっ！」

　この母親あって娘あり、って感じだな。

　王都にいる頃から思っていたけど、異世界の料理はとても美味しい。

　もしかして転移する時に、舌の好みも変えられているのだろうか？

「ふう、もうお腹一杯です！」

　エコーが背もたれに体を預けて、お腹に両手を置いた。

「ごちそうさまでした。美味しかったです」

「いえいえ〜。あっ、そういえばマコトちゃん」

　いきなりエコーのお母さんが親戚のおばちゃんに見えてきた。

「寝るところなんだけど、旦那がいつも一人で寝ている部屋でいい？」

「はい……もちろんです。っていつもエコーのお父さんは一人で？」

「イビキがうるさいから、一人で寝てもらっているのよ〜」

　なんとなく、この家庭での関係が分かってきた。

　その後、俺はエコーのお母さんに案内される形で部屋に入った。

　部屋は簡素的なベッド、ちっちゃめのテーブル、本棚……と決して広くはないが、城にいる頃を思えば極楽のような空間であった。

「ふう……今日は疲れたし、さっさと寝るか」

「はい！　おやすみなさい！」

「おやすみー……って」

　ベッドに潜り込んだエコーの布団を取り上げる。

「……お前、なに勝手に寝ようとしてるんだ？　お前には自分の部屋があるだろ？」

「むー、折角だからマコトさんとお喋りしたいんですよ！」

「却下だ」

「な、何故！」

　さっさと寝たいんだよ。

　一緒に寝ることは嫌ではないが、そんなことをすればあのお母さんが飛んできそうだしな。

「マコトさんは……どうしてグーベルグにやって来たんですか？」

　顔を合わせまいとしているのに、エコーが勝手に話しかけてきた。

　……まあちょっとくらい話に付き合ってやるのもいいだろう。

　俺はベッドに腰掛け、

「今まで王都にいたんだ。でも王都にちょっといられない事情が出来てね」

「ふうん、そうなんですか。マコトさんって今からどうするつもりなんですか？」

　どうするつもり？

　その質問を投げかけられて、頭と体が固まる。

「マコトさん？」

　エコーが不思議そうな顔をして覗き込んでくる。

　——どうするつもり？