１２．エピローグ
夏の終わりには王宮舞踏会が開かれる。
僕は馬車から降りる王女殿下の手を取り、王宮へと入った。
ティアナ王女は深い青のドレスをまとい、ゆっくりと広間を進む。
僕は同じ青の礼装に身を包み隣に立った。
いつもアカデミーでは遠目に見つめるだけだったのに、ひと夏ですっかり状況が変わってしまった。
（ドキドキする・・。ああでも嬉しすぎる！）
大広間にはざわめきが広がる。
そして国王が宣言する。
「本日、我が娘ティアナと、ウィリアーズ公爵家令息ユエルの婚約をここに正式に認める」
僕は膝をつき、胸に手を当てて誓う。
「ティアナ王女殿下を命に代えても守り抜くことを誓います」
胸に手を当てたまま立ち上がった僕の手に 王女がそっと触れると、金色の粒子が祝福のように舞い上がった。
これが光魔法なのだろうか。
僕はふわっと幸せな気持ちになった。
そして王女殿下と僕は舞踏会の最初のダンスを踊った。
王女は僕と目が合うと ふふっと微笑んだ。またドキドキする。
ダンスが終わると、僕たちのもとへ父上たちがやって来た。
「このたびはおめでとうございます。益々の王家のご繁栄をお祈り申し上げます。」
リース兄上も「これから親族としてどうぞお見知りおきを」なんて挨拶している。
（ちょっと兄上、アピールしないでよ）
広間の人々に挨拶をしていると ふいに声をかけられた。
「とつぜん婚約が決まったと聞いて・・とても驚きました。今でも信じられません」
黒髪に黒い瞳、、大公子カズマ殿下だ。
（出たなライバル。そういえば夏の間まったくお会いしなかったけど、どこにいたのかな）
そもそも信じられません、って何だ。僕は王女殿下の婚約者、王女殿下は僕のものだからね！
（そうだよね・・大丈夫だよね・・）
僕がやや弱気になりそうになったところで
王女殿下は静かに応える。
「そう。婚約したの。祝福してくださるわよね」
「・・・もちろんです。このたびは、ご婚約おめでとうございます」
カズマ殿下は静かに頭を下げた。
「ありがとう」
王女殿下はうれしそうに応えると、僕を見上げて、また ふふっと微笑んだ。
（カズマ殿下に未練があるってことないよね。大丈夫ってことでいいよね？）
王女殿下のきらきらした微笑みを見ていると、僕のことちゃんと考えてくれているんじゃないかって思えてくる。そうだといいんだけど。
カズマ殿下は寂しげに微笑むと 大広間の中へ消えていった。
僕がその背中を見送っていると、ティアナ王女はそっと僕の手を握った。
「気にすることないから」
宴では祝福の音楽が鳴っている。
僕たちはそっとバルコニーに出た。
「ユエル」
ティアナ王女のサファイアブルーの瞳が僕を見つめていた。
「王族は優雅なイメージかもしれないけど、残念ながら争いから離れることはできないの。私はこれから政略の中で闘っていかなきゃいけない。ユエルも一緒に」
「もちろんです。そのために僕がいます。僕も僕の家門も すべてティアナ殿下のものです」
僕は迷いなく答えた。
王女殿下を支えるのはもちろんのことだ。僕のできる限りのことはするつもりでいる。
でもそれよりもっと伝えたいことがある。
「前にも言いましたが、僕はティアナ王女殿下をお慕いしています。ずっと好きです。
だから、いつか、ティアナ殿下も僕のことを少しでも好きになってくれたら うれしいです」
王女は、驚いたように一瞬目を見開いたが、すぐに微笑んだ。
「もちろん。私はもうユエルのこと、だいぶ好きになっているよ」
遠くで宴の音楽が鳴っている。その音楽が僕たちを祝福しているように聞こえた。
＜完＞
お読みいただきどうもありがとうございました。
夏休みを題材にした作品にしたいと思って書いてみました。
