（おまけ）夜会へのお誘いがやってきた
「サヤさん。夜会に行ったりしませんよね？」
リビングに入るなり、ルミエリアさんが真剣な顔で言った。ソファの上で正座して、両手で俺のスマホを握りしめている。
夜会。……夜会？ なにそれ。
「行く予定ないですけど……？」
「そうですか。……よかった」
ルミエリアさんが見ているスマホの画面には、小説の一場面が表示されていた。どうやら夜会で女性主人公が、婚約者から婚約破棄を言い渡される場面のようだった。
ルミエリアさんはほっと安心したように息を吐いて、またスマホに目を落とす。
ここ三日ほど、ルミエリアさんはずっとこうだ。日本語の勉強になるかなと思ってネット小説を勧めたら、異世界恋愛というジャンルを見つけてしまい、それ以来ほとんど家から出ていない。朝は令嬢が婚約破棄されるたびに青ざめ、昼は妹ばかり大事にする両親に眉を寄せている。
今のところルミエリアさんは俺の助言に従い「ハッピーエンド」というタグが付いている話しか読んでいないはずなのだが……。それであの反応。「曇らせ」というジャンルを知ったらどうなるのかなと一瞬気になりはしたのだが、教えるのはやめておいた。シャレにならなさそう。
リリーさんが夕食の準備をしてくれているのか、トントンという包丁の音が台所からはかすかに聞こえている。
そのとき、ルミエリアさんの手の中でスマホが震えた。
「サヤさん、メッセージが届いています。……ゆか、さん？」
……ゆかちゃん？ ゆかちゃん！
俺はスマホを受け取った。小学校のときに転校していった幼馴染。何年も会っていなかったのに、あのとき電話一本で、俺に道を示してくれた恩人だ。直接ちゃんとお礼を言えていなかったのが、ずっと気になっていた。どうしたんだろ？
【久しぶり。雅也君、元気にしてる？】
【もちろん！ ゆかちゃん、前はありがとう！ めちゃくちゃ助かったよ。ぜひ何かお礼をさせてくれ！ 何でもするから！】
【えー、大げさだなぁ。いいよ別に】
【そこをなんとか！】
【ふふ、それお礼頼むときに使うの初めて聞いた。うーん……じゃあ】
おお、押してみるものである。
俺はわくわくしながら、ゆかちゃんの返信を待った。美味しいお菓子とかどう？ リリーさんに教えてもらって俺が手作りでお届けするから！
ところが、ゆかちゃんからのメッセージは、そこでいったん途切れた。具体的に言うと、５分くらい。どうしたんだゆかちゃん。これが噂の寝落ちというやつなのか……？ 俺はちらりと時計を見た。１６：２５。まだ就寝には早いと思うが……。
ピロン。おお、ようやく来た。
【ところで、雅也君とわたしって付き合ってたっけ？ 雅也君の部屋にお見舞いに行った子が『幼馴染のゆかちゃんです』って名乗ったらしいけど】
……え？
いや待て。なんでそれ知ってるの。
あの日、俺の部屋で「ゆかちゃん」を見たのは、由依と叔母さんの二人だけだ。由依は、そういうことを人に言いふらすやつじゃない……。
となると。
……叔母さん！！
俺は叔母さんにメッセージですぐさま確認した。あの時のことを誰かに言ったか。
【えー誰との話にも出してないわよ？ 近所のお茶会くらいでしか】
……めっちゃ出しとる……！！！
それを出したというんだ叔母さん。いや確かに俺もあのときは口止めをしている暇がなかった。
【あれは違うゆかちゃんなんだ。だからちょっと訂正しといてくれる？】
【そ、そうなの？ わかったわ】
よし。とりあえず延焼は防いだ。俺は叔母さんに目撃されたのがもう１年以上前だという現実から目をそらしつつ、頷いた。あとはゆかちゃんだけだが……。
俺は急いでゆかちゃんに弁解のメッセージを送った。いや、本当は謝りたい。だがさすがに『あれは異世界で謎のお姉さんに変えられた俺の姿で、叔母さんたちに見つかったからついゆかちゃんの名前を出しちゃったんだよ』と言っても信じてもらえなさそうだったから……。
【いや、それ違うゆかちゃんなんだ。それを誰かが勘違いしたのかも】
叔母さんと同じメッセージを送った。送っておいてなんだが苦しい。違うゆかちゃんってなんだよ。しかしもはやこう言うしかない。
【へー。叔母さんに『ご無沙汰してます』って挨拶したらしいけど、違う幼馴染のゆかちゃんって誰かな？ 他にいたっけ？】
【高校で知り合ったんだ】
【高校なのに幼馴染？ もう幼くないじゃん】
【そこは見解の相違かな。俺は２５歳までの知り合いなら幼馴染を名乗っていいと思う】
何を言ってるんだ俺は。しかも恩人相手に。というか叔母さんの近所でのお茶会の報告が詳細すぎる。
ルミエリアさんが、俺の肩越しに画面を覗き込んできた。通知が鳴るたびに、深くうなずいている。
「罪状の読み上げですね。物語で読みました」
「それは最後に断罪されるやつでは……」
だが、これならまだなんとか……！ 単に（？）俺の部屋にやってきた謎の少女が幼馴染のゆかちゃんを名乗っただけだ……！ まだ致命的な傷にはなっていない……はず！
【で、その子が学校にも現れて『私ってすっごくえっちです』みたいなことを男子に言ったって話――】
ばっ！ と読んでる途中でスマホを裏返した。
ローテーブルの上で、スマホが黒い背中をこちらに向けている。見なかったことにしたい。俺はクッキーを一枚取って、ゆっくり噛んだ。うん、おいしい。リリーさんのクッキーはいつだっておいしい。台所からは、トントンと包丁の音が続いている。平和だ。
俺はもう一枚クッキーを食べた。それから天井を見た。窓の外も見た。そこで、ふと気づいてしまった。
既読がついてる。
つまり、俺が読んだことはゆかちゃんにも伝わっている。読んだのに急に返事をしなくなった雅也君。そんなの真犯人の挙動に決まっていた。
俺はクッキーの最後のかけらを飲み込んで、おそるおそるスマホをひっくり返した。ひょっとしてさっきのは幻覚だったりしないかなと期待したのだが、恐ろしいメッセージは、やっぱり消えずにそこに表示されていた。
【そんなことあったの？ 初耳】
【友達から何通もメッセージ来たよ。びっくりしちゃった】
【あの電話の前？】
【そうだね】
【なんで怒らなかったの？】
【何か事情があるのかなと思って。でもあの時は雅也君、急いでそうだったし……。いちおう全員に違うって説明はしたけど】
ゆかちゃんの心の広さはどうなってるんだ。仏の生まれ変わり？ でも、これはまずい。明らかに迷惑が掛かってしまっている。ここはサヤちゃんVerの俺が会って、「あなたの名前を使ってしまって申し訳ありませんでした」と誠心誠意謝罪せねば。
【今度、同窓会あるよね。そこに雅也君も来てよ。その子も連れてきて。で、雅也君から紹介して。それが一番わかりやすくない？】
同窓会あるんだ。俺のところには案内なんて当然来てない。由依もそのへん気を遣って話題に出さないから……。
にしても、ゆかちゃん。その子俺なんだよ。雅也君から紹介？ アルバムの撮影時に欠席した子みたいに左上に写真を浮かべるとかそういう感じでないと俺と雅也君は同じ空間に存在できないんだが……。
【なんでもするって言ったよね？】
【行きます】
よし、もうこうなったら「行きたかったけど案内が届かなかったから行けなかった」と言うしかない……！
【じゃあ担当の子に案内送るよう言っとくね。ひょっとしたら届いてないかもしれないから】
最後にゆかちゃんは、丁寧に外堀を埋めていった。さすがだった。
そして、メッセージはその恐ろしいやり取りをもって終了した。
ルミエリアさんは、最初と同じ真剣な顔で言った。
「サヤさん、夜会に行くのですか？ 断罪されてしまいます」
「……されないといいなあ」
さらにルミエリアさんは少し考えてから、俺のスマホの画面を指さす。
「サヤさんのお話には、ハッピーエンドのタグは付いていそうですか？」
付いていてほしかった。切実に。
最近、愛されとか婚約破棄をたくさん読んでいます。たのしい。
今、私がシリアスホラーを書いてるのもあって、気分転換に短編で同ジャンルのコメディを書きました。書いたはいいけれど、これ愛されとか婚約破棄か……？ ちょっと違う？ どれも１万字前後なので、もしよければ！
「王宮のお世話係ですが、辞めたら国中に私の手配書が回されています」
https://ncode.syosetu.com/n8046my/
「『君の代わりはいくらでもいる』と婚約者が言うので、代わりを募集しておきました」
https://ncode.syosetu.com/n8096my/
「余命一年と言われたので好き勝手に生きたら、誤診だったうえに求婚が三件来ています」
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