第1巻 第143讃歌 火神アグニ讃歌（不眠の護り手篇）
1 アグニへ、私はより新しく、
より強大な讃歌を捧げる。
力を生み出す子へ、
私の言葉と歌をもたらす。
水の落とし子であり、
尊きものを携える者は、
時を得て、大地の上に座す。
親愛なる招集の祭司として。
2 生誕の瞬間に、
そのアグニは至高の大空で
マータリシュヴァン（Mātariśvan）へ
姿を現した。
火を点じられるや、
その威力と威厳を通じて、
彼の熱き眩しさは、
天と地を輝かせたのだ。
3 古びることなき彼の炎、
麗しき顔を持つ彼の
見目麗しい光線は、
美しき光輝をもって輝く。
その活動の力が光そのものである
アグニの光線は、
夜を通して、眠ることなく、
老いることなく、
洪水の如くに仄めく。
4 讃歌とともに、
あのアグニを己の館へと送り届けよ。
ヴァルナの如くに、
富の唯一の主として統べる者を。
万物を所有する者を、
ヴリグ一族（Bhṛgu）がその力をもって、
大地の中心点へ、
世界の中心へと連れてきたのだ。
5 いかなる力も留め得ぬ者、
マルート（Marut）の咆哮の如くに、
放たれし矢の如くに、
天からの雷撃の如くに。
研ぎ澄まされた顎を持つアグニは、
樹木を噛み砕き、食らい尽くす。
戦士が敵を討ち倒す如くに、
樹木を屈服させるのだ。
6 アグニは私たちの称賛に、
歓びを見出さないだろうか。
ヴァス（Vasu／恵み深き神）は、
富の贈り物で
私たちの願いを叶えないだろうか。
インスピレーションを与える御方は、
目的を果たすために
私たちの祈りを速めないだろうか。
眩い視線を持つ彼を、
私はこの歌をもって称える。
7 火を点ずる者は、
アグニを「友」として勝ち取る。
法（秩序）を推し進め、
油によって顔を輝かせる御方を。
熱く燃え上がり、鋭く、
私たちの集いの中で燦然と輝く彼は、
眩い色彩を纏い、
私たちの讃歌を高く掲げる。
8 絶えることなき護り手をもって、
アグニよ、私たちを絶えず護り給え。
めでたく、力強き護り手をもって。
決して眠ることなく、
決して油断することなく、
決して欺かれることのない護り手をもって。
助け手よ、私たちの子供らを護り給え。
解説
驚異的な破壊力と光のスピード感を併せ持ちながら、同時に「決して眠らない絶対的な護り手」として人々に寄り添う火神アグニを描いた構成の讃歌です。
大蛇の如くに這い回り、赤い肢体を躍動させて天へと昇り詰めていく火の壮絶な美しさが描かれています。
* 1–4節：水の落とし子と、夜を照らす不眠の洪水
1〜2節では、火が水や天空の深い領域から生み出された神話的ルーツが語られます。3節の表現が特に秀逸で、アグニの光線は漆黒の夜の闇の中でも「眠ることなく、老いることなく、まるで溢れ出す洪水の如くに輝き続ける（sleepless, ageless, like the floods）」と描写されます。静まり返った夜の中に蠢く、圧倒的な熱量と生命力です。
* 5–8節：雷撃の顎と、欺かれぬ不眠の護り
5節では、猛火が森を呑み込んでいく様を「研ぎ澄まされた顎（sharpened jaws）」で樹木を噛み砕く戦士に例え、圧倒的な映像美を見せつけます。しかし7–8節へ至ると一転、火を点ずる真摯な人間に対してアグニは「友（Friend）」となり、その祈りを高く掲げます。最後の8節では「決して眠らず、油断せず、欺かれることのない護り手（never slumber, never heedless, never beguiled）」として、愛する家族や子孫を絶対的に護る慈愛の眼差しで締めくくられます。
※ なぜ「火」が「水の落とし子」と呼ばれるのか？
火と水――相反するように思える二つの要素ですが、ヴェーダの世界観において、火神アグニは「水の落とし子」という美しい異名を持っています。
太古の詩人たちが自然のダイナミズムの中に捉えた、三つの神秘的なイマジネーションをご紹介します。
一、漆黒の雨雲から閃光を放つ「雷火」
古代の人々にとって、天を覆う黒い雲は巨大な水の塊でした。激しい雷雨の中、水分に満ちた雲の深淵から、一閃の雷光（火）が叩き落ちてくる――。水の中に燃えさかる火が潜み、そこから生まれ落ちる瞬間を、彼らは目撃したのです。
二、恵みの雨が植物の中に宿す「火の種」
天から降る雨（水）は大地に染み込み、樹木や草花の中に吸い上げられます。そして、その水分によって育った木々を擦り合わせることで、摩擦の火が誕生します。水が姿を変えて植物の中に眠り、再び火として芽吹くという、循環の美学がここにあります。
三、水面に揺らめく「天火（太陽）」の幻影
天の火である太陽が、広大な川や海の水平線に映り込むとき、水底から黄金の輝きが湧き上がっているかのような光景が広がります。水と火がひとつに溶け合うこの神秘的な景色も、古代の表現者たちの感性を深く魅了しました。
水という母体から、もっとも激しい火が生まれ出でる。
真逆の存在を自然のダイナミズムで鮮やかに繋ぎ合わせるヴェーダのプロットは、現代の私たちの美意識をも強く揺さぶってくれます。
水と火という相反する要素が組み合わさることで、物語に圧倒的な深みと詩情が生まれています。
