九十三話 マラソン
あげれてませんでした( ´;゜;∀;゜;)
準備を整えて迎えた当日。
テントや、その他必需品を詰め込んだでっかいバックパック（そもそもバックパックを持っていなくて俺だけ買う羽目になった……）を背負った荷物持ちこと俺はパーティーメンバーと共に東門の前に集合していた。
ここには他にパーティーは居ない。
今回は北と東の門から時間をずらしてバラバラに出発するのだ。
そして俺たちは東門の一番最後のパーティー。というか全パーティー中一番最後の出発だ。
目的地から遠い方の門かつ一番最後の出発って酷くない？ 曰く、人数少ない方が移動時間が掛からないから。かつ、お前らほとんどがマラソン上位者だから、とな。そんな理由なのかって感じ。パーティー人数の少ない俺たちへの圧力を感じる……。
「お前らが講習生最後のパーティーか？」
「はい。あなたが僕たちのパーティーの付添人の方ですか？」
「おう。俺はCランクのパウルだ。四日間よろしくな」
今回の野営訓練は俺たち講習生のパーティーそれぞれに上級冒険者がつく事になっている。教官陣全てがギルドを留守にすることもできないので、ギルドで雇われた冒険者パーティーが参加すると事前に聞いていた。
「はい、よろしくお願いします。それはそうと お一人ですか？」
「あぁ、お前らのパーティーには一人で良いってマスターから言われててな。俺のパーティーメンバーは他のに付いてったぞ」
えぇ……何それ。俺らの扱いぞんざい過ぎない？
「えぇっと、まぁ、そちらが承知で別れてるならいいんですけど……」
「おう。問題ないぜ。準備はいいんだろ？ 早速出発しよう。どういうルートで行くんだ？」
今回は目的地への到着ルートもこちらで調べてどうするか考える事になっている。
もっとも、野営地自体は指定されているのでさほど選択肢はないんだけど。
「この街道を少し進むと北への分岐がありますのでそこから北上します。北上していくと西に小川があが有りますので、そこで休憩を取り、そこから小川にそって北上します。そうすれば今日の野営地近くの湖に到着しますので」
「え……マラソン？」
「はい。明日の準備も兼ねて野営地周辺で狩りをしたいので急ぎます」
「お、おう。てか小川があるってなんでわかってるんだ？」
「俺が実家から王都に来るまでの通り道ですので確認済みです」
「なるほどな」
「じゃ、話し合った通り隊列組んで走るからシルヴィアさんからスタートで先頭を三十分交代で回そう。俺は荷物背負ってるから代わりにリンで。パウルさんはえーっと？」
「ん？ まぁ俺もその隊列？ に入るならローテーションに入れて構わんぞ。ま、狩とかは手伝わないけどな」
「では、俺の前に入ってください。それじゃ、出発しよう」
クエストを決めた後、達成するのに罠用の餌を用意しようという事になった。
その際、野営地到着の門限？ 時間が決められている事もあって、ふつうに移動していては狩りの時間がないという事に。そもそも普通に歩いていては間に合わない位置に野営地点を設定されている。
馬車を使ってギリギリといったところか。
そういうわけで、ギルドマスターお墨付、マラソン得意パーティーの俺たちは走って時短するという結論に至った。スピードスケートのように一列に並んで先頭の人で風除けをしつつ走れば体力も多少温存できるだろう。それに今日は訓練のマラソンではないので普段禁止されている身体強化も使える。その分楽にかつ、早く到着するだろう。
走り出したシルヴィアさんに続いてダンク、雪珂と走り出す。殿は俺、荷物持ちと索敵を熟す。そのかわり風除け役は免除。
先頭のシルヴィアさんは体力に一番課題があるが、そこはエルフ族だ。身体強化が使えれば魔力で補えるため普段よりは楽なはず。それに三十分すれば風除け役から解放されるしな。とはいえ……
「シルヴィアさーん、そんなに飛ばさなくていいよー！」
スピード出しすぎだ。
◆
まだ雪が所々に残る道を街道に沿って走ること二時間ほど。
身体強化を施している俺たちにはジョグってぐらいの負荷でここまで走ってきた。もちろん速度は短距離選手もびっくりな速度なんだけど。
「おわがわー！ あったよーー！」
「そこで一旦休憩しよう」
「おっけー！」
今の先頭はリンだ。なぜか人型で走っている。
足元下駄なのになぜそんなに速いのか。
偶蹄目だから？ 関係ないか。ただ、人型のリンは俺たちより小さいので風除けとしては微妙……。まぁいいけど。
程なくして着いた小川のほとりで俺たちは休憩に入った。
