二十四話 王都だ！ 一
日付感覚を間違え遅くなってしまいましたorz
ネロミロスに泊まった翌日。
朝早くから町を出て、休憩しつつ街道を南下すること八時間弱。城門近くに着いて入城検査の列に並ぶこと一時間ほど。ようやく近づいた城壁が俺の前に聳え立っていた。
「うわぁ〜〜〜、でかぁ〜〜〜」
口を開けて見上げる。うん間抜け面してるんだろうな。
因みにリンも隣で目を丸くして見上げていた。
でも、そんなことは気にならないくらい目の前の城壁は威容を放っている。
この世界に生まれてから、初めて見る大きさの建造物だ。
高さは一五m、厚みは八mほどだろうか？ 太陽は結構傾いて居るが、晴れた空の青に黄土色から赤茶の城壁が映えている。上部にはもちろん胸壁が付き、高さの中程にはー定間隔で出し狭間がある。その途中縦に長い隙間があるのはあそこから弓を放つのだろうか？ そんな建造物が街の外周に沿って延々と続いているのだ。所々に見張り塔だと思われる円筒形の建物も見られる。さらには城壁の周りには堀があり、跳ね橋で城門まで繋がっていた。
「「ぷふっルカ、すごい間抜け面だぞ」」
兄達に笑われてしまった。いつもなら反撃するが、今はそれどころではない。
「だってすごいじゃん！ すっごいでかいよ！」
「ふふふ。王都に初めて来た人はみんなこの城壁に驚くわね。二人だって初めて来た時は間抜け面してたんだから」
ほれみろ！ 自分たちだってそうだったんじゃないか。
俺たちは城門を潜るために列に並んでいるところだった。おやつの時間に着いたが、この分だと中に入れるのは夕方過ぎになりそうだなと城壁とその前に列ぶ人々をみて思った。
「てかこれすごい物々しいけど、何と戦う気なの？」
『魔物だな。このメルツィア王国はここ五百年戦争しておらんし、仮想敵国から王都はかなり離れておる』
「えぇ、主に野生魔物ね。昔何度か西の森でスタンピードが起こったのよ」
俺はエリュトと母の言葉に、王都のはるか向こう側に見える森に目をやった。
スタンピードといえば魔物が突然大発生して押し寄せてくるっていうあれか。
俺のイメージではダンジョンで起こるものって感じだったんだけど……森でも起こるんだなぁ。そんなの起こったら大災害だよねぇ、この城壁で防げるのかな？
てかこの森、家の周りにまで続いてるんですけど……。
「まったく、ここの列はいつ来てもちんたらしてるわねぇ」
隣で悪態をつく声が聞こえ、視線を戻した。
「……母さん。……それにしてもすごい人だね。これ全員確認してるの？」
「まぁ、だいたいね。商団みたいに人が多すぎる場合は人数確認だけする場合もあるみたいだけど」
「ふぅん」
「それよりも。三人とも、分かってるわよね？」
「「「あ、ハイ。姉さん」」」
その一言で俺たち兄弟は道中で聞いた注意点を思い出した。
はいはい、分かっておりますともリューお姉様。
母をお姉様呼びしないといけないというアレだ。聞いた時は呆れてしまったが、母に逆らうわけにもいかないよね。
そんな会話をしながら列に並ぶことさらに三十分。ようやく俺たちの番になった。もうすっかり夕方だ。
入場料を支払い（もちろん大兄は自腹だった……）巨大なアーチを潜って王都へ入る。
この王都は円形をした団扇のような形をしている。西にある王宮殿が骨の集まった持ち手の部分。そして団扇の骨の部分が宮殿前広場から放射状に出ている五本の大通り。大通りは北、北東、東、南東、南と伸び城壁までまっすぐに続いている。もちろんその間には城郭があるけどね。
「まずは宿の確保ね。そのあとは販売許可書をもらいに行ってから夕食にしましょ」
「「「わかった」」」
宿屋などは外殻側の北東と東の大通りの間の区画にあるらしいので、入って来た北門から随従に乗って馬車道を移動する。
「すごいねぇ、車線がある」
「ん？ 車線？」
「あっ、いや！ 歩いてる人と、馬車とか騎乗してる人がちゃんと別れてるし、方向も整理されてるんだなって。それに全部レンガ敷きで綺麗だね」
「そのことね。今は祭り時期だから露店で道が埋まって一方通行だけど、本来は双方向に行けるように分かれているのよ」
「さすが王都だよな。後はまぁ住み分けは必須だろうな。この人口密度では自由にしていたら事故が頻発してしまう」
「あー、それもそっか」
危ない危ない。車線って車ないっつうの。内心焦りながら母と大兄の説明に適当に相槌を打つ。
リンと会話してると ”言語に精通” しているだけあって、異界の言葉でも会話が成り立っちゃうから、つい使っちゃうんだよね。
転生に気づいてから考えた結果、前世は封印の方向で生活した方がいいだろうという結論になった。出会った相手がいい奴ならいいけど、そうとは限らないし同郷だからって集られでもしたら目も当てられない。王都は人も多いし気をつけないと。
俺は密かに気を引き締めた。
2019/5/27 距離に修正を入れました。
村から王都まで1387Kmちょっとの計算に変更。
以降、随時修正予定です。
