二十三話 初！ 王都へ
長兄が運賃発言に驚愕してから三日後、俺達は家の前で随獣に乗っていた。
その前にちょっとしたトラブルがあったが。
そのトラブルというのが長兄次兄がエリュトを嫌がってリンに乗せろ無理なことを言って来たのだ。当然複数乗れる大きさでも無いし却下したのだが……
「「ルカもエリュトの恐怖を味わうべきだ！」」
と言って食い下がってきた。
う～ん、リンの方が遥かに凶悪なスピードで走るんだけど。
それこそ本気出すと三倍以上出てるんじゃ無いかって速度で。
しかも二人とも俺が騎乗練習でリンに乗ってたの見てるだろうに……。
まぁ、エリュトのように地面をガッツリ蹴って走るわけじゃ無いから、せわしなく脚を動かさないせいで優雅に見えたのかもなぁ。
因みに、急ブレーキを掛けたリンのせいで前に吹っ飛んだり、急発進で後ろに転げ落ちたりと、騎乗練習は散々な目に遭った。そのたびにリンの回復魔法で怪我を治してもらいリベンジするっていう……何このスパルタ。
結局鞍と頭絡は流石に間に合わないけど、取り敢えず革製の綱をリンの首と胴に回しハーネスのようにして、そこに捕まる事にした。リンはハーネスを見て可愛くないと不機嫌になったが、裸鹿は色々無理があったよ。
乗せろ嫌だと揉めてると、母とエリュトに嫌なら家に残ってろと一喝されて兄達は大人しくエリュトに乗り、ようやく出発となった。
◆
街道を進む二頭の随獣。
白銀の体毛をなびかせて疾走する狼の上に乗っている三人は……。
一人は気持ちよさそうな表情をし、残り二人は必死、あるいは青ざめた表情だった。
「……兄さん達、大丈夫？」
その二人に対し隣を併走、もとい地面から数十ｃｍを編隊飛行する黒い鹿に騎乗した俺が話しかける。
「「……」」
二人は恨めしそうな顔でこっちの方を見るが、言い返す余裕は無いようだ。
と言うより他のことに必死なようだ。つまり、エリュトや母にしがみつくのに忙しいらしい。
その様子を見た俺はちょっと笑った。だって、必死に母にしがみつく十六歳の息子って！
いい年して情けないなぁ、と半笑いで見ているとより一層睨まれた。
もっとも俺が暢気に話しかけられるのも騎乗スキルが上がったからなんだけど。
始め普通に乗っているだけだったが、隣を併走する母を見ると魔法である程度の風よけをしていると言うことに気が付いた。
それまで風をもろに受けて涙目（物理的に風が当たって目が辛かった）になって居たから、リンに乗りながら必死に母の真似をしたのだ。
それも三十分ほどあれこれやっていたら、前方に空気の塊を反ドーム状に作って維持すれば良いと気づきうまいこと出来るようになった。最初は体の周りの空気を固定したりして呼吸が苦しくなったりしてたからね！
「もう、二人とも何度も乗ってるというのに情けないわねぇ。あと三十分もすればバンドハーフェンに着くわ。今日はそこで宿泊するからしっかりしなさい」
母のこの言葉に兄二人はちょっと気力を取り戻したようだ。
まぁ、一時間前にも小休憩挟んでるんだけどね。
◆
バンドハーフェンは街道の要所だ。
このメルツィア王国の西側にあり北から南へ縦断するリムニ街道に、国の真ん中を横断するアナディス街道が合流する街なのだ。近くには大きな川も流れ陸路、水路と物流が豊富な華やかで大きな街になっている。
「おぉぉぉぉぉ！ すごい！ おっきい街だぁ！」
バンドハーフェンに初めて来た俺は大興奮していた。
と言うか街門に並んでるときから興奮気味だったけど。
この世界に転生してから十年。実は村から出て街に来たのは初めてなのだ。
リンに乗れば二時間足らずで来られる距離なのは分かっているんだけど。
うっかり方向間違えたりしたら盛大な迷子になりそうで、怖くて知らない場所へ遠出できなかったのだ。ナビとか無いし、家に帰れないって事になりかねない……。
高速道路を走る恐怖と同じだね。もっとも高速道路のＪＣ間違える方がマシかもしれないけど。
「ふふ、この街は特に大きいものね〜。さ、宿をとって夕食を摂りに行きましょう。ルカは何が食べたいかしら？」
母が微笑ましそうに俺を見て言う。
とは言え、何があるのか、なにが有名なのか知らないんだけど……。
因みに兄二人は若干げっそりしていて、あまり食欲はなさそうだ。
「う～ん、この街って何が有名なの？」
「そうねぇ、川魚は有名ね。隣にリムニ川があるから。その他だと食べ物なら乳製品かしら？」
「え、乳製品が有名なの？」
「そうよ～。ここは水源も豊富な平地だから街の外は牧草地が広がっているの。北にあって耕作向きではないから。来るときに草原が広がっていたでしょ？」
へぇ、じゃぁお肉なんかも美味しいのかな。飼われているのは牛か山羊か……どちらにしても食べない手はないな。
「じゃぁ乳製品をつかったご飯がいいな。リゾットとか？ お肉も美味しいのがありそうだよね」
宿を取った後、夕食を街を少し歩いて見つけた、ちょっとおしゃれな食堂で摂った。
この街の特産品というチーズたっぷりのミルクリゾットは絶品だったし、牛肉の串焼きもジューシーな仕上がりでとても美味しかった。
◆
「まさか家畜で飼われてるのが魔物とはねぇ～」
「まぁ、腕っ節に自信があるならホワイトブルは良い魔物ね。ある程度自衛してくれるから、普通の牛のように守る必要が減るもの」
『昨日ののチーズリゾットは美味しかった。ルカまた食べに行こう！』
『うむ。あの店の料理は美味かったな。肉も満足な味だった』
翌朝早くバンドハーフェンを出て再び街道を進みながら会話する。
「魔物は総じて美味しいものねぇ」
「村に居た山羊は普通の動物だったよね？」
「あれはそうね。魔物を家畜にするのは一般的では無いから。逃げないようにするのも大変だし、それなりに腕に覚えが無いと。後はスキルね。一族代々やっているというなら受け継がれているでしょうけど、新規となると難しいでしょうね」
この世界では一応スキルも存在してる。
例えば剣術スキルや体術スキル、火炎魔法なんかもある。他にも変わり種で言えば、ちょっとした幸運スキルなんてのもあるらしい。なんじゃそらって感じだけど。
そのスキルも大きな四獣殿やギルドに行かないと調べられないので、当然俺は自分のスキルなんて知らない。王都に着いたら調べに行くつもりだけどね！
会話をしながら進み、昼食とおやつ休憩と言う名の兄達のための休憩を挟み、夕方には王都手前の町、ネロミロスに到着した。
本日はそこで一泊し、明日には王都だ！
2019/5/27 距離関係に修正を入れました。
あらすじは変わってないです。
村から王都まで1387Kmちょっとの計算に変更。
以降、随時修正予定です。
