百二話 これから
だいぶ期間が空いてすみません……
「なぁルカ、お前どうやって気配察知覚えたんだ？」
焚火を囲んでまったりしながら会話を楽しんでいるとダンクが不意に聞いてきた。
俺は昔を思い出して……遠い目をする。
「あー……家で全力で父さんか、母さんから隠れるために……」
「「「「は？」」」」
うちの家族、というか兄弟は全員が気配察知と索敵を持っている。それはもう見事な腕前だ。おそらくスキルレベルも皆んなそこそこあったんじゃないだろうか。
なかでも中兄のレベルが一番高かったと、しみじみ思い出してしまった。
両親は言わずと知れたAランク冒険者。父は熱血、母は天然。巻き込まれ事故が酷いのだ。暇な父にぶち当たれば鍛練と称して剣でボコボコにされるか、長距離マラソンか筋トレか……。何かを思いついてルンルンな母にぶち当たれば、実験台か『〇〇獲って来て』といった無茶振りにあう……。それはもう理不尽な貰い事故である。
結果、そういった危険な状態の両親に家内で出会わないために兄弟全員が気配察知をいつのまにか取得しているという……。なんとも笑えない。
併せて【隠密】のスキルも高レベルで全員持っている……。文官である中兄ですらだ。
「……お前も苦労してんだな。にしても全く参考にならない」
確かに、参考にならない。なぜなら、まず家に理不尽な絶対強者が必要だからね。
「えぇっと、危険を早くに察知して隠れる、又は逃げる、という行動でスキルが獲得できると考えれば良いんでしょうか？」
「おう。そんな感じだぜ？ 大体のスキルは行動によって覚えられるからな」
「そうなると……必死の隠れんぼをするとか？」
「必死の隠れんぼって何よ」
「えーっと、死活問題になるようなものを賭けるとか？」
「ルカ、お前鬼畜か？」
「スキル持ちとスキル無しが混ざって死活問題になることを賭けて隠れんぼ……それは、流石に勝ち目がないですよルカさん……」
いや、俺が思い出したのは前世のテレビ番組だったんですけど。お金をかけた芸能人vsハンターと言われる身体能力高い人達の隠れんぼなんだか追いかけっこなんだか分からないあの番組。
「いや死活問題って言っても、例えば負け越した人が夕飯の奢りとか、秘密の暴露とか？ どっちもが必死になるご褒美を掛ければ覚えも早いんじゃない？」
「「「……」」」
あれー？ 効率的な事こと言っただけなんだけどなぁ？
「おーい、とりあえず死活問題より嫌なこと賭けたらどうだ？ 訓練も兼ねて筋トレとか素振り辺りはどうだ？
」
「「それですね」」
雪珂とダンクがパウルさんを救いの神のような目で見てるけど、どっちもどっちだと思うんですけど！
そんな前向きなのか後ろ向きなのか分からない会話をしている俺たちをパウルさんが見回す。
「この感じだとお前たちは半年後の卒業後もパーティー続けるみたいだな」
その一言で俺たちの会話はピタリと止んだ。
互いに顔を見回すが、それぞれに浮かぶのは微妙な困惑顔。
唯一いつも通りの微笑を浮かべるのは雪珂だけだ。ぶれない。わかってたけど。
「おいおい、お前らまさか卒業後のこと考えてなかったのか？ スキル取得とか当たり前に話し合ってるからてっきり続行なんだとおもっちまた。で、実際どうすんだ？」
パウルさんが呆れ顔から探るような顔になった。
とはいえ、その手の話はいまだしたことがないのが俺たちだ。
「私はルカさんについて行きます」
湛えたままの微笑で雪珂が言い切った。
うん、わかってたけど、こうも迷いなく言い切られると、ちょっと照れるな。
「えっと、俺は卒業後も暫く王都かな。錬金の方があるし、ランクもある程度あげたいから。その後はあちこち行ってみたいと思ってる」
「それは一人、あー…三人でか？」
「ん？ あーいや、人数は考えてなかった」
最初はソロでやる気だった。リンの機動力もあるし。
だが講習でパーティーを組んでいるのだから今更だし、みんなでワイワイやっていくのも良いなと思ってしまっている。
「なら俺は残留希望だ。俺はソロだとキツいだろうし、今さら他に行くのもな」
「そっか。シルヴィアさんはやっぱりソロに戻る？」
「私も残るわよ」
おや？ 意外だ。俺の考えが顔に出たのだろう。シルヴィアさんは難しい顔で嫌そうに口を開く。
「今回の遠征でよくわかったわ。私は一人じゃ無理ね。美味しいご飯も食べられなくなるし」
今回の遠征準備から今までを振り返って、深く納得した。
クエストを見れば罠もあったとは言え、達成できそうにないものばかり選び、買い出しに行けば、やたらと食糧を大量に買おうとする。しかも黒パンばっかり。そして現地に来たならば料理は全く出来ない。
うん。戦闘能力は問題ないがその他が問題だらけだ。ソロは無理だね。
「なら、卒業後も皆でってことで、これからもよろしく！」
「「「よろしく(お願いしますね)」」」
まぁ、リンのアイデンティティについては、考えないことにしようと俺はこっそり思ったわけだが。
「纏まったみたいだな。いやー良かったよ。上からお前らが解散しないように誘導しろとか言われて困ってたんだわ」
「私たちが解散したら何かあるのかしら？」
「今期トップパーティーだからな。期待値と今後の全員の生存率を考えたら、解散させたくなかったんだろ。それより、今後も一緒にやっていくならお互いのスキルやら特性はしっかり把握しとけよ。戦闘の幅が変わってくるからな」
その後は先輩冒険者の有意義な意見を貰いつつ今後のパーティー運営についての話し合いになった。
