百一話 襲撃
三ヶ所目の処理を諸々終え、四ヶ所目の確認に向かう。
「それにしても、ブラッディボアのデカイ鼻は伊達じゃ無いんだなぁ。意地汚いフィーアフラースより先に罠肉見つけて食ってるとか…」
「今回は完全に裏目にでてますけどね…」
「確かに」
話しているうちに着いた三ヶ所目の罠肉はそのまま残っていた。
「ダメか。さっきので達成できてラッキーだったな」
「そうだね」
「片付けてしまいましょう」
そう言って雪珂が罠肉に近づいた時異変が起こった。
「雪珂っ！！」
「えっ？」
驚く雪珂に飛び付いて、突然現れた襲撃者の進路から突き飛ばしたところで、襲撃者が俺に迫る。
「くっ」
「ルカさんっ」
地面の中から飛びかかってきたフィーアフラースと思われる魔獣は、首を守って上げた右腕にガッチリと噛み付いてきた。
籠手によって守られ喰い千切られていないものの、ますます加えられる力によって腕がミシミシと嫌な音を立てている。
俺は倒れこまないように踏ん張っりつつ、視界の端に剣を抜いて飛びかかってくるシルヴィアさんに気づき身体を向けた。
が、ちょっと気づいてしまった。
「あっ、ちょまっ……！！」
「はぁっ！！！」
「うわっぷっ！？」
気合いとともに放たれた一閃は見事にフィーアフラースの命を刈り取った。
そして俺に甚大な被害をもたらした。
「「…………」」
まぁ、当然の結果だろう。斜め上に居る獲物を一刀両断すれば下にいる俺に噴き出した血が降り掛かるのは。
「あら、ごめんなさい。わざとでは無いのよ？」
「……うん、まぁ、仕方ない、よね……」
右手が封じられて剣も取れなかった俺としては何も言えない。自分で魔法をぶっ放しても多分同じ結末だっただろうから。
とりあえず、未だに食いついている首をひっぺがし、全身に【クリーン】をかけて綺麗さっぱりしてから腕の状態を確認する。
鬱血痕があるが、その程度だった。うん、リンの毛を織り込んだシャツと父さんが狩った魔獣の革籠手はいい仕事してるな。
そう、一人でホッとし装備を直して顔を上げた俺はギョッとした。
「え、ちょ……なんで泣いてるの？」
「だって、私のせいでルカさんが大怪我をするところでした……」
「えぇっと、索敵は俺とシルヴィアさんの担当だから雪珂がそんなに自分を責める必要はないよ」
「ですが、私が咄嗟の回避行動ができれば庇われずに済んだはずです……」
そう言ってポロポロと涙を零す雪珂。
泣き顔も可愛いなぁ、美人って凄い。転生前の女の頃の泣き顔なんて酷いもんだった……じゃない。しっかりしろ俺。
確かに今後を考えれば自衛手段は大事だ。
「そうだなぁ……確かに毎回庇えるとは限らないから雪珂も、あとダンクも索敵系スキル覚えた方がいいかなぁ。自衛手段って大事だよね」
「そうね、今回は予想外のところから飛び出してきたし。自分の射程内の索敵くらいはできたほうが安全ね」
「土の中から飛び出すとは思わなかったもんなぁ。自衛のためなら気配察知の方が良いかな？」
「俺も覚えるのか……」
「あなたが覚えるほうが大変そうね」
「確かに。雪珂は獣人族だから五感が優れてるぶん早く習得できそうだよね。ダンクは……頑張れ？」
「おぅ……」
「取り敢えずさ雪珂。泣き止んでよ。この通り俺の腕は無事だし、ね？」
「うぅ、はい……」
雪珂を泣き止ませて、襲撃してきた魔物を処理する。おそらくフィーアフラースと思われるが、それは金色の体毛をしていた。
「これフィーアフラース、だよねぇ？」
「「多分？」」
「合ってるぞ。ただ、亜種だけどな」
これまで黙っていたパウルさんがまじまじと魔物の死骸を見ながら言った言葉に俺たちは全員驚愕した。
どうりで通常のものより賢い訳だ。亜種は見た目も違えば能力もより高くなってるらしいからな。飛び出してきた穴も直前まで気付かれにくいように隠蔽されていたし。
「亜種って、そんな簡単に出てくるものですか？」
「いや、そんなに出てくるもんじゃないな」
「う〜ん。無事討伐できて良かったけど、早めに切り上げて教官に報告した方が良いですかね？」
「そうだな。亜種がいる場合、同系統の魔獣が活発化する傾向があるし、クエストが終わってるなら報告に戻った方が良いだろう」
パウルさんのその言葉に俺たちは頷きあい、早々に森を撤収した。
◆
「——って感じで、地面の穴からいきなり出てきたんですよ」
「ふむ。これは暫く注意喚起が必要か。ギルドに戻ったら早々に公示しよう」
俺たちは先日使用した、野営地へ戻り教官へ亜種が出た報告を済ませた。
教官から他のパーティーが負傷したとかいう情報は無かったから、大きな問題にはなっていないようだ。それでも、亜種が出たという情報はギルド内で共有されるようだけど。
「報告お疲れ様でした」
「うん、まぁ話すだけだけど」
「にしても早く撤収したからする事ないな」
野営地に戻りテントを設営したり、報告に行ったりとやる事は済ませたが、探索を早めに切り上げたから時間が余ってしまっている。
「ま、仕方ないね。薬草茶でも飲む？」
「「「「それは要らない（です）（わ）」」」」
何も全員で拒絶しなくたって良いじゃんか……。身体には良いんだよ？
