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９０　３月ウサギ、再び

　あたしはとてもイライラしていた。なんで……あたしが一番なのに。なんで、あの女をみんな褒めるのよ！

　銀髪が珍しいから？　『悪魔の瞳』だから？　声が綺麗だから？　どうして！　あたしの方が綺麗なのに。

「イアータ・クローバー。今日からこの部屋になった。よろしくね」

　ああ、あの女だ。あの女が来た。

「よろしく、イアータ。あたしはアーリア・ヘアマーチ。分からないことがあったら聞いてちょうだい」

　あたしが差し出した手を、自然な動作で無視して、イアータは自分のベッドに歩いていく。

　は……？　このあたしを、無視した？

「ちょっと……！」

　その瞬間、時間が止まる。あたしの目を見てただ優雅に微笑むイアータ。朝日が彼女を照らして、銀髪を輝かせる。

　なんて……神々しく、美しいの。

　優雅なほほえみは、ともすれば傲慢にすら見える。それでも、彼女には似合っていた。きっと……あたしがすれば、似合わない。

　細身のジーンズは足のラインをくっきりと出して、この場の誰も敵わない脚線美を見せつける。

　どうして……神様は、不公平ね……。

「どうかした？　アーリア」

「な……なんでも、ないわ」

　こんな声帯潰してしまいたい。あの透明で心に届く声に比べれば、カエルの鳴き声の方がまだマシよ。

　こんな目抉ってしまいたい。あの澄んだ『悪魔の瞳』に比べれば、あたしの緑色の目なんて枯れかけの葉のようね。

　こんな髪剃ってしまいたい。あのミルキーウェイ(天の川)そのものの髪に比べれば、蛇行したドブ川。

「イア」

「リィ。どうしたの？」

「いや、暇だからチェスでもしねぇかと思って」

「ああ、いいね。今行くよ。……それじゃあまた後でね、みんな」

　全員が恍惚とした表情でうなずくのが見えた。あたしは最後の気力で、微笑み返した。とてもぎこちなく、とても汚く……。