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８４　証明

　２時間後、再びあの将校たち５人がやって来る。死刑宣告か？　……どうせ、８年前に死にかけてんだ。一緒に死ねるなら、それでも構わないさ。

「今から、お前たちに拷問をする」

　拷問……？　意味ねぇだろ。

「私たち相手に拷問しても、意味ないでしょ？　こんな下っ端相手に」

「ああ、そうだな。だから実質は、憂さ晴らしだ」

　そういうことか。そりゃまぁ、拷問はいい手段だろうよ。後々トラウマになるとしても、今は戦争で精神状態が少しおかしいだろうしな。

「ごう……もん……？」

「だ、だったらここで殺せよ！」

「そんなことになるなら、今ここで……！」

「落ち着け、お前ら」

　３人に向かって鋭く言葉を投げる。

「本気なら、そう言う前に舌を噛み切って死ねばいい」

　しばらくの沈黙を破ったのは、イアの笑い声だった。暗く冷たい嘲笑。

「できないでしょ？　人間って意地汚いから、案外死ねないんだよね」

　ブロート中尉はその様子を見て、目を見張る。

「お前たち２人は……本当に人間なのか？」

　イアがさらに嘲笑して、口を開く。

「人間の定義ってなに？　常識的かどうか？　ねぇ、あんたは自分が人間だって証明できる？」

「人間の親から生まれたんだぞ」

「その親は人間？　そして、突然変異が起きてないって言い切れる？」

　お前も、俺も、イアも、他の誰だって……自分が人間だとは証明できない。もしかしたら、ここに存在していることすら嘘かもしれない。ただの夢かもな。

「もう……いい……。お前らと話すと、頭がおかしくなりそうだ」

「そうやって拒絶する。価値観が違うものを、すぐに……」

　イアは、嘲笑した。でも、その笑顔が少し寂しそうに見えた。『価値観が違う異物』に対して、世界はあまりに厳しい。