６１ 安寧
記憶の整理が終わった。そろそろ、目覚める頃だろうか。そう思うけど、なぜか私は、暗闇を揺蕩っていた。
不自然な温かさが、むしろ落ち着く。なんか私みたいだな、この暗闇。……ああ、私が作り出してるのか。戻りたくないってことだよね。
そうだね、ここにいてもいいかも。
でも、リィには会えないか。
それは嫌だな。ああでも、とりあえず今は眠い。眠りたい。また後で、考えればいい。今はただ、この安寧を手放したくない。
なにも感じなくていい。ぼんやりしてればいい。
暗闇に沈む意識は、徐々に溶けていくようだった。このまま、このまま……。
＊
「イア……！ お前、いつまで寝てんだよ」
３０時間を超えた。ここまでずっと眠ることはなかった。整理することが多いからか？ でもそれなら、０歳からずっと２４時間前後だったのがおかしくなる。
……お前、逃げたのか。この世から、自分の中に。
「バカが……！ イア！」
早く戻って来いよ、頼むから。お前がいないと、俺はまた、人間じゃなくなる。あの日みたいに、また……。
イア。頼む。俺はもう、失いたくない。お前がいなくなるのは、それだけは嫌だ。
イチかバチか……触れるか、イアに。攻撃されれば、俺だってタダじゃ済まねぇだろう。それでも……俺が死ぬことはない。イアより、強いから。
銃は使えねぇ。ナイフだけだな。イアは、首の後ろの襟にナイフを隠してたな。あと、袖口に２本。まぁ大丈夫だ。
「イア、帰ってこい」
左腕を強く握る。すぐにイアの目は開いた。ただ、あの色に染まっている。
袖口からナイフを出して、俺の首を狙ってくる。左手は右肩を狙う。右手を出したら肩が死ぬ。両利きでよかったよ、まったく。
左手でイアの腹を殴る。恨むならお前の強さを恨めよ、手加減したら俺が死ぬから。
「げほっ。――手荒だね、リィ」
何度か咳き込んで、イアはいつもの瞳で俺を見る。……戻ったな。
「お前が強いのが悪い。……おかえり、イア」
「……ただいま」
少し、イアの目を不安がよぎる。
「夢でも見たか」
「リィは、ずっとここにいたの？」
「ああ。本がなくなって困ってた」
俺絡み、だな。で、ここにいたかどうかを気にしてる。あいつらと俺か。
「寄ってたかって、お前の悪口でも言ってると思ったか」
瞬きをして、イアははにかんだ笑顔を浮かべる。
「なんでもお見通しだね」
お前がなにを考えるかなんて、大体知ってる。
