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第一章 魔法使い改め魔法剣士に向かって

 Gardenに『武器や防具は装備しなきゃ効果はないんだぜ』と言う台詞はない。


 持てるだけ持てるし、付けられるだけ付けられるし、着られるだけ着られる。効果も相乗するが、現状そんな能力アップのアイテムは買えないので関係ないだろう。


 そう俺は思っていたのだけれど。


「魔法使い……か。そりゃなんてーか、災難だったな」


 サラの父親はダイスケと名乗り、俺の事情を聞くと好きな武器を持って行けと言ってくれた。ゲームなんだから、家計の心配も要らないと笑って。

 どうにも、ダイスケは家計を火の車にした前科がありそうだ。


「使い方次第だと思うんだ。それを試したくてな」


 適当にスチールソードを手に取る。ここはあまりリアルでないのか、重さはあまり感じない。これなら思い切り振り回しても良さそうだ。


「試し切りか? それなら、ちょっとこっち来い」


 と手招き、店奥の暖簾を潜るダイスケ。

 暖簾を潜れば、熱を発した竈や重そうな金槌が転がる部屋、工場だった。

 どうやらダイスケは、武器職人でもあるようだ。と言う事は、あの樽に入った武器達は失敗作だろうか。

 しかし、武器職人。

 その技術、現実に持ち帰っても何の役にも立たないよな……。いや、それこそ俺達冒険者もそうなのだが。

 住民には珍しく、ダイスケも俺達と同じ、現実で出来ない事を体験しに来たということだろう。


 その工場をスルーして、更に奥へ行くと、ちょっとした中庭が広がっていた。

 狭くも広くもない、二人くらいが武器を満足に触れる程度の広さで、端には案山子がある。

 どうでも良いが、窓から夥しい数の武器の頭などが見えていて、一体この一家はどこに住んでいるのか不安になった。


「ほれ、ちょっとここでやってみろ」


 と親指で中庭を指すダイスケ。こくこく頷くサラ。

 なんというか、あれだ。

 失敗したらどうしよう。

 こういう不安な時は、真逆のことを言ってみれば良い。


「見てろよ、俺の剣技。すごいからな」


 後が無くなって、展開のどうしようも無さに逆に気合いが入るから。

 スチールソードを持って中庭へと降り、適当に歩いて地面の感触を確かめる。

 バグで地面に埋まったり、そのまま異次元の彼方に飛ばされたりしたら嫌だ。

 RPGの要素を詰め込んだらしい魔法使いなら、あるかもしれない。


 最初は何度か適当に素振り。剣を振るたびに風斬り音が鳴るので、結構良い線行っているのではないだろうか。

 しょっぱい物を見るような目をしている二人は無視。

 『女神様』のヒントを思い出し、スキルの発動を試みる。


「じゃあ、行きますか」


 精神統一、一度目を閉じて息を整え、身体を巡っている何かを意識する。

 体内で息づく粒子は、俺の意志に沿って身体を縦横無尽に駆け巡る。

 ゲームの設定では魔素と呼ばれる、身体の動きをサポートする『気』みたいなものだ。

 MPがなくなっても消えないそれを手、そして握ったスチールソードへと流し込む。


 瞬間、スチールソードから俺の体内に粒子が逆流してきた。

 俺の体内にいた粒子が影響を受け、全身が逆流して来た粒子に浸食される。

 身体が勝手に動き、スチールソードを勝手に構えた。


 これは剣に取り憑かれたのではなく、スチールソードに付加されたスキルの発動を意味する。

 武器にはアシストタイプのスキルが設定されており、扱いが素人の人でもこのようにスキルを発動させれば、勝手に身体が武器を操り、技まで出してくれるのだ。


 俺は身体の主導権を完全に粒子に任せるべく、身体の力を抜く。


 途端、身体が流暢に動き出した。


 右方向への薙ぎ払い、刃を返しながら前進し、左斜め上への切り上げ。剣の軌跡がクロスを描くように、抜刀するように左腰から右肩へと鋭い一撃を放つ。

 最後の一撃時、俺の体内から粒子が剣にまとわりつき、斬撃の延長線上に居た案山子を激しく揺らした。


 長剣スキル[クロスブレイク]のフィニッシュだ。


 フィニッシュ後、粒子の動きが穏やかになり、身体の主導権が俺に戻って来る。

 いや、元々今の一連の動きに介入しようと思えば出来たので、その表現は間違っているかもしれない。所謂、スキルキャンセルという奴が可能なのだろう。

 パチパチと小さな拍手と歓声が沸いた。


「凄いよナイン君!」


 サラがぴょんぴょん飛び跳ねて喜んでいた。

 見た目より随分と幼い仕草は可愛らしく、見ているこちらが照れてしまう。


「なに照れてんだ! 武器のおかげだろうが!」


 そんな俺を勘違いして、ダイスケがばしばし叩いて来た。こいつは、自分の剣にちゃんとスキルが設定されていて嬉しいのだろう。

 そして、


「……まあ、なんとかなるかな」


 俺も少しだけ、嬉しそうに笑ってみた。


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