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　食事の後、テーブルなどを片付けた。エクシザがマルジャン達を促し、馬車へ戻る。マルジャン達にお芋を渡しておく。

　タスの様子は見なかった。見たくない気持ちだった。タスに、負担をかけたくないのと、俺がこれ以上ショックをうけたくない。

　俺は自分が一番大事なんだろう。

　ダストくんとサーダくんは、馬車の番をするそうだ。車輪がひとつ欠けているのはかわらないから、今日は一部の人間は歩く。次のまちまで、運がよければ辿りつくだろう。

　馬車のステップに並んで腰掛けるふたりに、ニーバグふたりがじゃれついていた。

　俺とほーじくんは並んで歩き、僧坊へ向かっている。みんなを呼んでくる係を仰せつかった。サーダくんの伝糸でなんとかできそうなものだが、もう少し日が昇ってから出発したいとダストくんが云っていたし、俺は井のお水を汲むという目的がある。

　ダストくんのはいいわけで、単純に、サーダくんに必要以上に魔力を損なわせたくないんだろう。

　ほーじくんから、ダストくんとなにを話していたのか、道々聴いた。サーダくんのことだ。サーダくんが、精神のバランスをかなり崩していること。

「あにさまは、ずっと、休みなく行(ぎょう)をこなしてきたから」

　ほーじくんは静かに喋る。「一度、長期間休んだことが、だめだったって思ってて……」

「仕方ないことなのにね」

「ん。でも、ファズダあにさまのことは、公表してない。サーダあにさまはただ、体調を崩したんだってことになってて」

　ほーじくんは顔をしかめる。「いろいろ、云うひとも、居る。ファズダあにさまが、お休みしてた時期と、半分一緒だから、サーダあにさまと、あの……ああ」

　ほーじくんは手で顔を覆った。なにかしら、サーダくんやファズダさんの名誉に関わるような噂があった、ということだろう。

　俺はほーじくんの腕を軽く叩いた。

「喋りたくないなら、いいよ」

「……ごめん。ごめんね。これは、ぼくは、云いたくない」

　俺はなにも云わない。どこの世のなかでも、ばかは居るのだなと思った。他人が具合を悪くした理由を云々するばかが。

　ほーじくんは少しすると、落ち着いたのか、手をおろした。低く云う。

「サーダあにさま、疲れてる。だから、ダストが、療養させたほうがいいって。昨夜も、凄くうなされてて、何度も起きて、ダストもその度に起きてくれてたんだって」

「ああ」

　俺はなにを云いたかったんだろう。言葉が続かない。

　ほーじくんはかすかに笑う。

「ダストの村なら、騒がしくないし、療養にいいんじゃないかって。ネクゼタリーあにさまに、相談してみる」