24/41

第2話｜母、安堵する

リリアーナの正式な後継宣言が終わった数日後、ベルナール伯爵家の館内は穏やかな空気に包まれていた。

アデリーヌは、書斎の大きな窓辺に立ち、静かに外の庭園を見つめている。

庭には光が柔らかく差し込み、冬の名残を感じさせる樹木の影が揺れる。

かつての騒乱を思えば、この静けさは何よりの安堵だった。

「リリアーナも、無事に責務を果たせたようね」

傍らに控える使用人に語りかけるその声は穏やかで、かつての威厳を取り戻したかのような落ち着きがあった。

目には微笑みの影がちらりと浮かぶが、深い思慮の色も混ざっている。

リリアーナは大広間での式典後、疲れを見せることなく、自室で書類や公文に目を通していた。

彼女の肩には新たな責務がかかるが、その背筋はしっかりと伸びている。

そして、その決意は、アデリーヌ殿にとっても大きな安心材料となっていた。

「後継者としての自覚と責任を、確かに感じているようだわ」

アデリーヌは深く息をつき、微かに目を閉じる。

長く続いた不安と混乱、そして暗い陰謀の影が、ようやく静まったことを実感する。

胸の奥に、母としてのほっとした感情が広がる。

しかし、目を開ければ、すぐに現実の世界が広がる。

ベルナール家の秩序はまだ完全ではない。

若き後継者の周囲を支え、家門全体を守るためには、まだ見守りと支援が必要だった。

アデリーヌは小さくうなずき、そっと手を机の上に置く。

新しい家門の秩序が、確実に形作られていくことを信じつつ、母としての役割を静かに果たす覚悟を胸に抱いた。

館内は再び日常を取り戻し、穏やかでありながらも、どこか凛とした空気が漂う。

新たな家門の中心であるリリアーナの周囲を支え、秩序を守ること。

それが、アデリーヌの母としての、そして当主としての安堵だった。