第11話 警告 ― 撃たされたれた一発
SHU側・前線操縦者視点／フェーズ0→1移行時
西外縁工業ゲート【A】内側、地上レベル。
SHU-標準型〈ヴァリアント〉のコクピットは、静かすぎた。
本来なら——
侵入検知と同時に警告音が重なる。
識別、優先度、交戦可否のアラートが一斉に走る。
だが今、鳴っているのは最低限の接近警告だけだった。
——侵入、確認。
——敵性反応、複数。
それ以上が、来ない。
「……妙だな」
操縦士が、低く呟く。
画面の向こう。
夜の縁。
AHUは、いる。
熱源も、質量反応も、足音ログも揃っている。
それなのに——
システムが“急がない”。
照準枠は捕捉済み。
距離。
射角。
予測進路。
命中率——九二％。
撃てる。
だが、引き金にかけた指が、動かない。
理由は——照準の奥にあった。
横倒しの民間車両。
その影に、微弱な熱反応。
倉庫跡の壁沿いにも、もうひとつ。
——市民か。
——逃げ遅れか。
——あるいは、退避途中か。
識別不能だ。
だが、“可能性”がある限り——撃てない。
それは規則ではない。
操縦士自身の判断だった。
「……警告射撃、許可を」
上級士官の声が、回線に割り込む。
警告射撃。
当てない。
外す。
“止まれ”を伝えるための行為。
だが——この距離、この地形。
操縦士は、即座に計算する。
「……反射が出ます」
声は、乾いていた。
「跳弾確率、二割以上。構造物が多すぎる」
間を置かず、返答が来る。
「——それでも、やれ」
その瞬間、理解した。
これは戦術ではない。
都市防衛の意思表示。
“こちらが守っている”という、外向けの宣言。
——政治。
指に力を込める。
そのとき。
照準の奥のAHUが、わずかに動いた。
大きくはない。
回避とも言えない。
——半歩。
射線が外れる。
民間車両と熱源を巻き込まない位置へ。
偶然ではない。
「……」
操縦士の指が、止まった。
理解してしまった。
——見ている。
——こちらの射線を。
——こちらが撃てない理由を。
まるで、静かに告げられているようだった。
撃つなら、どうぞ。
だが、その結果は——あなたが背負う。
AHUは、前に出ない。詰めてもこない。
ただ、そこに“いる”。
圧だけを残して。
操縦士は、歯を食いしばる。
引き金を引いた。
警告射撃は——
意図的に、上空へ逸らされた。
夜を裂く金属音。
弾道は空を切り、
何も壊さず、何も傷つけずに消える。
「……警告、完了」
声が、わずかに揺れる。
回線の向こうで、誰も責めない。
命令違反ではない。
結果も出ている。
だが——
操縦士自身は、理解していた。
これは、“通した警告”ではない。
撃たされた。
——主導権は、向こうにある。
そのとき、支援系統から短い報告。
「……相手、指揮系統が一本です」
「一本？」
「はい。分散していません。前線挙動が——同調しすぎています」
操縦士は、息を呑む。
それはつまり——
「……指揮官が、いる」
しかも。
突出せず。
撃たせず。
それでいて、全体を制御している。
——厄介だ。
その瞬間。
西外縁工業ゲート【A】内側で、SHU側は初めて“認識”した。
これは、単なる侵入ではない。
都市を壊さずに止めるための戦い。
指揮官の戦いだ。
後に、このログを見た者は、別の違和感を覚える。
——なぜ、最初の一発が、あれほど慎重すぎたのか。
だがこの時点では、まだ誰も知らない。
それが——
“あの指揮官の戦い方”であることを。
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> CHAPTER: 1-12
>
> LOCATION: 西外縁工業ゲート【A】→ 貨物環状道路【B】
> VIEWPOINT: AHU-01Σ
>
> NOTE: 警告射撃を「撃たせた」側が見た、その後の街
> STATUS: フェーズ1 進入
>
> UPDATE: 2026-10-09（金）17:50
「……怖がらせちゃった、かな」
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