第2章 異能【4】
レイシーはイテルを神殿のサロンに案内した。実家のサロンは豪華な部屋だったが、神殿のサロンは質素な飾りつけの清潔な部屋だった。それでも実家より美しく見えるのは、イテルの心がそう見せているのかもしれない。イテルは、知らない女性と会うことで緊張していたのだが。
サロンのテーブルでは、落ち着いた紫色のドレスの女性が優雅にティーカップを傾けていた。張りのある金髪を綺麗にまとめ、振り向くと揺れるピアスは光を受けると虹色に光る。その澄んだ青い瞳がイテルを捉えると、女性は優しい微笑みを浮かべた。
「ごきげんよう。あなたが新しい神官さんね」
「彼女がマダム・グランドだよ」
女性――マダム・グランドはゆったりと立ち上がり辞儀をする。その瞳には慈愛の色が湛えられていた。
「私は街でブティックを経営しているの。手袋だけじゃなく、神殿で着る服も作っておきましょう」
「私の服もマダム・グランドが作った物だよ」
レイシーは白い清潔な服装をしている。イテルに会わせるということは、レイシーはマダム・グランドを信用しているのだろう。
「でも、レイシーのようにただ神官の服を着るだけでは勿体無いわ」
マダム・グランドが穏やかに微笑んで言うので、イテルは首を傾げた。
「せっかく美しい髪色なのだから、それを活かさないのは勿体無いわ」
イテルは何も答えられずに俯いた。家族に汚いと言われ続けた浅葱色の髪。デラに綺麗な色だと言われてから、ほんの少しだけ自信を持てるようになった髪だ。
「公国には、青色や緑色の髪は滅多に生まれないとされているの」
イテルは窺うようにマダム・グランドを見上げた。マダム・グランドは優しく微笑んで続ける。
「それこそ異能の持ち主でないとね。きっとあなたは特別な子なんだわ。紅玉のようで美しい瞳ね」
ぽかんとして見つめるイテルに、いけない、とマダム・グランドはまた笑みを浮かべた。
「いきなりごめんなさいね。それじゃ、採寸を始めましょう」
その言葉で、マダム・グランドのそばで鞄を携えていたふたりの少女が揃って頷く。よく似た顔付きをしており、ふたりとも穏やかな微笑みを湛えていた。
「彼女たちは私の助手よ。黒髪がアリッサで、茶髪がアレッタ。双子の姉妹よ」
少女たちーーアリッサとアレッタは順番に辞儀をする。ふたりとも優しい表情をしており、実家の姉と同年代くらいに見えるが、その視線はまったく別のもの。安心させるような微笑みだった。
それからアリッサがメジャーを取り出し、イテルの手のサイズを測り始める。アレッタはそれを紙に書き留める。マダム・グランドは、レイシーとともにテーブルに並べたいくつかの小さな布を眺めていた。手袋や服の素材を見ているのだろう。ああでもないこうでもないと話し合っているようだった。
緊張するイテルに気遣いつつ、アリッサとアレッタはてきぱきと採寸を進める。声を掛けられるたび、イテルは曖昧に頷くことしかできなかった。
「店長、採寸が終わりました」
メジャーをたたみながらアリッサが言う。アレッタが記録した紙をマダム・グランドに渡した。
「どうもありがとう。ふむ……」
マダム・グランドは顎に指を当てて記録を見たあと、イテルを見つめて微笑んだ。
「あなたにはやはり、魔法織が合うかもしれないわね」
聞いたことのない言葉に、イテルは首を傾げた。マダム・グランドは微笑みを深める。
「魔力を織り交ぜた特殊な繊維で作った布のことよ。レイシーの礼服にも使われているけれど、すべてではないの」
「私はある程度、自分の身を自分で守れるからね」
イテルはレイシーの服を見遣る。真っ白な服は清潔感があり、透き通るような美しい生地で作られている。これまで聞いてきた「神官」という地位は特別なものであるということはイテルも理解しており、おそらく身に着ける衣服も特別なものなのだろう。
「どんな魔法織を使うかはレイシーと話し合っておくわ」
「採寸はこれでおしまいだ。あとは自由に過ごしてもらって構わないよ」
イテルは安堵の息をつく。難しいことではなかったが、なんとなく緊張していた。胸を撫で下ろすイテルをデラが覗き込んだ。
「庭園へ行きましょうか？」
その一言がイテルに安心感を与える。イテルは小さく頷き、マダム・グランドに辞儀をした。またね、と微笑むマダム・グランドは、同じ貴婦人でも母とはまったく別の次元の存在であるように感じさせた。
