プロローグ
10/1 15:21 雨・交差点
飛沫をあげたローファーで、アスファルトを蹴りつづけた。
次第に強くなる雨音が、大きな足音を呑みこんでいく。
崩れた髪を払いのけると、瞬く青が目に入る。
「ダメだ、行ってしまう」私は光を追いかけた。
白い梯子は短いけれど、岸はあまりに果てしない。
消え入る青に、続く赤。雨に滲んで広がってゆく。
凍った雨の交差点を、鋭い悲鳴が引き裂いたとき
世界が光に沈んでゆく
波の音に目を覚ますと、風音は即座に飛び起きた。板張りの粗末な壁を探って、平らな所に耳をあてる。砂が擦れ合うような規則的な音に、足音が混じっている。じっくり構える猶予もない。薄闇に眼を凝らすと、屋根の隙間から差し込む光をうけて、金属が輝くのが見えた。手に取ってみると、短い槍のようだった。已然石があればとも思うが、それはどうやら贅沢らしい。
生臭いがらくたばかりで目ぼしいものが見当たらず、諦めて扉に向かう。音を立てずに扉の隣に張り付いて、息を殺す。さっきの足音が、近付いてくる。扉の前でぱたりと止んだ。つかんだ槍を、握りなおす。扉が軋んだ音を立てたとき、風音は槍を突き付けた。
大きな悲鳴に驚いて、思わず槍を突き出しそうになった。不溜人の、子供だ。へたり込んだ女の子の引き上げると、眩しさに目がくらんだ。白い砂が、一面にひろがり、制服の長靴ほどもある波に洗われている。空よりも深い青が、世界の果てまで続いている。雲は、ゆっくりと頭上を流れている。見たことのない景色に圧倒され、唇を溜息が抜けていく。見慣れているはずのものばかりなのに、自分の目が信じられない。まるで、果奈が借りてきた『地上の記述』の世界だ。
「ここは・・・」
「か、関郷島や」不意の答えに、風音はただ頷くばかりだ。
