大好きでした。〜君に逢えて良かった〜

最終話

陸が亡くなって以来、疎遠になってしまった。

生きている時は何度も尋ねた家だったが、居なくなってからは訪れる

事も無くなってしまった。

もちろん用事がないと言うのもあながち間違いではないが、しそれ以

上に蓮を見る事で母親が陸を思い出してしまうのではないかと心配し

たからでもあった。

怜奈も無くなってしまって、陸には申し訳ない気持ちで家の前まで来

てしまった。

インターホンを押す勇気もなくて引き返すとちょうど帰ってきた母親

とばったり会ってしまった。

「あら、小林くん…」

「あ、えっと…ご無沙汰してます……」

気まずい。

そのまま帰ろうとするとすぐに呼び止められた。

「待って…少し話でもいいかしら？」

「あ…はい」

そのまま帰ってしまいたかったが、留まると家に招き入れられる。

前とさほど変わっていないキッチンに二階の陸の部屋がある方を眺め

た。

「あの子に会って行って来れる？」

「いいんですか？」

「あの子が友人を拒むわけないじゃない」

二階へと上がると机の上には写真が飾られていた。

あの日、最後に撮った浴衣姿の写真だった。

最後に見た陸の生きていた時の姿でもあった。

蓮は息を飲み込むと中に入って行く。

生きていた時と何も変わらない景色に、まだ生きていて後ろから飲み

物でも持って現れるのではないかとさえ思えた。

「俺…お前に恨まれてるよな…？」

「そこにいたのね。座っていいわよ…生前あの子が何を考えていたの

　か私にはわからないの…いつも病院に行った日は嬉しそうだったけ

　ど、きっと私に気を使っていたのね…」

後ろから母親が入ってくるとそばに合った机の上にジュースを置い

た。

蓮は話を聞きながら、怜奈の事を思い出す。

素直で誰も疑わなさそうな子だった。

確かに見ていて気持ちがいい。

誰かに嫉妬する事もなく。

羨ましがるけど、それでもすぐに諦めてしまう彼女が羨ましくもあ

った。

自分はあんなに純粋でいられただろうか？

たまに陸に八つ当たりした時もあった。

それでも、陸は怒りもしなかった。

「それ…本当に楽しいって思ってたんだって思います。病院で陸が

　良く会ってた女性にあったんです。すっごくまっすぐで可愛い子

　でしたよ？」

「そうなの？あの子…好きな子いたのね……その子のこと聞いても

　いいかしら？」

「はい…そう、ですね。俺の知ってる彼女の事でよければ…」

あれからしばらく、陸が毎回花を持っていていた事とか、病室で学校

の話をしていた事。

怜奈が嬉しそうに話してくれた事を語った。

「そうなのね…恋も知らずに亡くなったと思ってたけど…この選択は

　間違っていなかったのね…」

「はい…精一杯生きていたんだと思います……」

また泣かれるのかと思ったが、少し違っていた。

辛いだけのこの先の人生にも、希望が見えた気がした。

「今までありがとう。あの子と仲良くしてくれて…」

「いえ、こちらこそ…俺は最後まで病気の事知らなかったから…」

「いいのよ。あの子が話さない事を選んだんだもの。今まで通りの

　生活がしたいと願っていたのだもの…短くても病院のベッドの上

　で生きるのは嫌だって…」

「陸らしいっすね…」

「そうね…本当にあの子らしいわ。でも、最後小林くんに会えてよ

　かったわ」

「最後ですか？」

「ええ、来週にはここを売り払う事にしたの。もう陸もいないし、私

　だけなら旦那についていこうかなって」

単身赴任で各地を転々としていると聞いていた。

陸が転校しないようにと高校卒業まではここにいる予定だったらしい。

が、それももう今となってはこの地にいる意味すらないという。

陸と一緒に映った写真を貰うと家を出た。

あの日、陸の事を話せて本当によかったと思う。

最後に嬉しそうに笑う母親の顔が見れたのだから。

今では部屋の片隅にあの日の3人で映った写真が飾られている。

「蓮ーーー！ちょっとまだなのーー！」

「ちょっと待ってろ！お前、いつもは遅刻するくせに！」

「今日は早く来たんだから出てきなさいよ！デート行くわよ！」

「自分の都合で言うなっ！」

いきなりメールで『今からデートしよ』などと書いて来てそれが10分

前の事だった。

みのりの自由奔放な性格にはいつも振り回されている。

写真の中の陸はいつも笑っていた。

「言ってくるなっ！後で話聞かせてやるからなっ！」

写真の陸に手を振ると蓮は慌てて玄関に向かう。

今はみのりと付き合っている。

たまにみのりの部屋に行くが、いつも服や何やらが放り出されている。

だが、机の上にある写真だけはいつも誇りすら被っていない。

3人の大事な思い出だったからだ。

蓮は知っているみのりの鞄中には焼き回しした陸の写真が入っている。

どこに行くにもいつも三人一緒だと良く言っていた。

二人の時でさえ、持って来ているのだ。

「こんなめんどくさい女俺しか付き合えないだろ…」

「何か言った？」

「なんでもねーよ？で？どこ行くんだ？」

「そう！よく聞いたわ！今日から最新の映画が公開なのよ！行こう！」

「仕方ねーな」

変わらず生きている人間の日常は続いて行くのだった。