34話
呆然と聞いていて、みのりは言葉を失った。
何を言っていいのかわからない。
「明日、葬儀だって聞いた…俺は行ってくるつもりだ。陸が行
けなかった分、俺が代わりに…みのり、お前は来なくていい」
「ど…どうして……」
「だって、行きたくないんだろ？無理にこられても迷惑だろ？」
「そ、そっか…私、ずっとあの子に嫉妬してるんだね。陸ちゃん
が居なくなっても、蓮がついてるのが気に入らないんだ…あは
ははっ…こんなんじゃ陸ちゃんが好きになんてなってくれる訳
ないじゃん…」
本当の理由は違うのに、みのりはそう解釈したらしい。
陸は優しい奴だった。
だからこそ、蓮の気持ちを汲んでみのりの気持ちを受け入れなか
った。
蓮だってそんな風に遠慮されても迷惑だと言ったが、陸は黙って
笑うだけだった。
いつからあんなに自分を出さなくなったのだろう。
いつもそばにいたのに気づかなかった。
そんな陸だからこそ、蓮は大事な友人だと思えたし、相方だと信
じていた。
一生の友だと確信していただけにこんなに早く居なくなるなんて
思わなかった。
彼の意思を継いで怜奈ちゃんの面倒を見るつもりが、彼女まで死
なせてしまった。
もう、申し訳なくて言葉がなかった。
いまも、陸の死を聞いた時の彼女の顔は忘れられなかった。
絶望感と寂しさが入り混じったようであった。
「陸…ごめんな…俺じゃ、お前の代わりにはなれね〜わ」
怜奈ちゃんの葬儀に参加したが、同級生らしき人は誰もこなかった
のだった。
入院が長いせいで、友人とも疎遠になったと聞いていたけど、これ
ばっかりは寂しいと思う。
陸はそんな怜奈に寄り添ってあげたいと思ったのだろう。
蓮だって事情を知ってればもっと早く怜奈とも友人になっていたか
もしれない。
でも、陸が言えなかったのは、自分の事もバレるかもしれないと恐
れたのかもしれない。
「ばかだよ…全く。」
たかが病気になったって言われたくらいで疎遠になるような友情じ
ゃないだろ…
そう言ってやりたかった。
花火の日にやって決心して言おうとしたのに、最後まで聞く事もで
きなかった。
もっと自分を大事にして欲しかったと言いたかったけど…もう伝え
る事もできない。
その分、怜奈ちゃんには少しでも長く、楽しい思い出を作って欲し
かった。
「今日は来てくれてありがとう。怜奈もきっと喜んでいると思うわ」
「いえ…陸が生きてたら…」
「そんな事ないわ。南雲くんも、小林くんも怜奈の為を思ってくれ
たんだもの…二人には本当に感謝してるのよ？ずっと塞ぎ込んで
いた娘が嬉しそうに毎日を過ごせるなんてこれ以上に親孝行はな
いわ。ありがとう」
「はい……」
怜奈の母親の言葉が素直に喜べない。
陸の葬儀の時はどうだったのだろう？
母親の泣きくずれる姿が一番印象に残っていたのだった。
