148/161

１４８.大切な日常

バートン男爵家族を邸宅まで送り届けたヤモとマオは、ギルドにてフレデリカへの報告後にクレイドルと別れて家路を辿った。

外はすっかり薄暗くなっており、街灯にはマジックライトの淡い光が道標のように灯っている。

夕食の時間帯だからか通り過ぎる度に家々からはいろいろな食事の香りが漂ってきた。

飲食店街に入れば、もうすぐ我が家は近い。

マオを肩に乗せて歩くヤモの足取りは自然と早くななっていく。

キッチン・かまどの明かりが見えてきた。

clothesの看板が掛かった扉を開ける。

「ただいま。コンラッド、ジーナ」

「ただいまです！コンラッドおじちゃん、ジーナおばちゃん！」

マクリール夫妻の笑顔と食欲をそそる良い香りがヤモとマオを出迎えてくれた。

「おかえり！ヤモ、マオちゃん！」

「二人とも、おかえりなさい！」

テーブルにはたくさんのごちそう。

ヤモとマオのためにマクリール夫妻は作って待っていてくれたのだ。

帰ってきたのだと、ヤモはしみじみと思う。

「ただいま」と言ったら「おかえり」と返ってくる。ありふれた日常。

けれど、そんなありふれた大切な日常が脈絡もなく失われることが時としてある。

運命の気まぐれは無邪気で、それでいて残酷だ。

だからこそ、かけがえのない愛おしい日々を生きていけることをヤモは心から嬉しいと思った。