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「――これより、最終確認に入る」
その一言で、室内の空気がさらに引き締まった。
会議の端。
陪席扱いで座る相原悠真は、静かに息を整えていた。
発言権はない。
ただ、ここにいる意味は理解している。
“当事者”として、世界が変わる瞬間を見届けろ。
それが、篠原から与えられた役割だった。
凛は悠真の斜め前、現場責任者の席に座っている。
資料を確認する横顔は冷静そのものだが、ペンを持つ指先だけがわずかに強張っていた。
彼女もまた、分かっているのだ。
この決断に、やり直しはない。
ホログラムの一角で、アメリカ代表が口を開く。
「発表内容は、先程通りで問題ないな？
“異世界の存在”と“門の確認”までだ。
軍事的脅威、強化現象、魔王――その類は一切伏せる」
フランス代表が頷く。
「混乱を最小限に抑えるには、それしかない。
真実を“すべて”語るには、世界はまだ準備ができていない」
中国代表が低い声で付け加えた。
「むしろ問題は、語らなかった後だ。
隠している事実が露見したとき、我々への信頼は致命的に揺らぐ」
意見は割れている。
だが、それでも結論は変わらなかった。
――今は、これが限界。
「発表は世界標準時、正午。
主要言語同時翻訳、全メディア接続。
質疑応答は二十分で打ち切り。
以降は“調査中”を繰り返す方針です」
軍関係者が腕を組む。
「発表直後、各国でデモ・暴動の可能性あり。
門周辺の警備は最大警戒態勢を維持する」
法務担当が続けた。
「宗教、思想、差別問題……
“異世界”という言葉一つで、法の想定外が山ほど出ます。
ですが――もう、止められません」
誰かが小さく息を呑んだ。
その時。
凛が、静かに口を開いた。
「……確認させてください」
視線が集まる。
「明日の発表で、“異世界は存在する”という事実は、
もう誰にも取り消せなくなる」
短い沈黙。
「それでも――進むんですね？」
篠原は、一瞬だけ目を閉じた。
そして、はっきりと言った。
「進む」
迷いのない声だった。
「ここまで来て、隠し続ける選択肢はない。
世界は、もう“門”の存在を受け止め始めている」
彼は続ける。
「我々が決めるのは、
“世界が変わるかどうか”ではない。
“どう変わるか”だ」
悠真は、その言葉を胸の奥で反芻した。
異世界。
エルテラ。
魔王。
ゼロ。
そのどれもが、まだ世界には伏せられている。
だが――時間の問題だ。
悠真は思う。
（……明日から、もう“知らなかったふり”はできない）
自分が歩いてきた道。
見てきた景色。
命を懸けて踏み込んだ世界。
それが、ついに“現実”として共有される。
篠原が、最後に告げた。
「――発表は、世界標準時12時00分。
各位、最終準備に入ってくれ」
会議室の照明が、一段階落とされる。
ホログラムが次々と消え、
各国代表の顔が闇に溶けていった。
残されたのは、静寂だけ。
凛が、小さく呟く。
「……今夜は、眠れないわね」
悠真は、ゆっくりと息を吐いた。
――発表まで、あと数時間。
世界が変わる前夜。
それは、誰にとっても、
決して平穏な夜ではなかった。
