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第二十一話「罠のお味はいかがですか？」

　人間たちは森の奥を目指して進んでいた。

「この森に魔物がいるんじゃ、ぐっすり眠れない。さっさと片付けるぞ」

　戦闘に立つ男の声に呼応し、やる気十分の掛け声が続く。

「うぬぅ……奴ら、かなり士気が高いのう」

　その様子を空から眺めているステラは渋い顔をしていた。

「……キメラ、伝令をお願い」

　キメラは伝言を従えてダンジョンに戻って行く。

「……のう、ところで魔物たちは言葉を話せないのではないのか？」

「はい、我々の言葉は話せませんよ。ですが、あの子たちの言語はあります」

「……なるほどのぅ。さっきのよくわからない言葉はその言語か。ところで、何を伝えたのじゃ？」

「さて、それは後のお楽しみです。それよりも、スライムたちの準備はできましたか？」

「ステラはやたらと秘密にしたがるのう……、まぁ良い。スライムたちはスラミーを筆頭に池で待機しておるぞ」

「……なら、始めましょうか。アルさん、お願いします」

　アルは頷き、魔法陣を展開する。幻惑魔法で一行を地面に偽装した池へと導くのだ。

「……うぬ、上手くいきそうじゃ」

「シャドウたちも配置に付いて下さい。どうやら、作戦は順調にいくようです」

　一行は何も知らぬまま前進し、先頭を歩く男が池にはまる。

「な……なんだ！？」

「偽装された池……罠か！？」

「……今です」

　ステラが手で合図すると、姿を消したシャドウたちが一斉に戦闘をしかける。

「あれは……シャドウ！？　どうしてこんなところに！？」

　一般的な服を着ているだけの男がシャドウを指さし叫ぶ。

「……シャドウに気が付きましたか。これはやはり……裏に何かがありそうですね。まぁ、それは後にしましょう。今は……一斉攻撃です」

　シャドウたちは急停止して地面を攻撃する。その瞬間、地面は陥落し人間たちは皆池に落ちる。

「な……二重の罠、だと！？」

　葉の上に砂をかけただけの簡単な罠の周囲には、木で編んだ足場が存在した。幻惑魔法の影響もあり、人間たちはそれに気づかず全員が罠の上に乗っていたのだ。

「あとはシャドウたちが上空から、スライムたちが水中から攻撃するだけです。さて、撤退まで何秒かかるでしょうか」

「うぬぅ……ステラは可愛い顔して案外えげつないのう」

「これでも、代理人ですから。手は抜きません」

　一行は脱出手段を持たないのか、最後まで抵抗するも遂に全滅した。