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病気と神様と女の子

本作は現在進行形で作者が体験している事を元に書いた作品です。

俺、田中達也は静かに病室のドアを閉めた。

なぜ、俺が病室に居たのか。

それは…母が入院したからだ。

母は半年以上体調が悪い状態が続いていて、先週詳しい検査をして末期癌と判明した。

週末は家で過ごしたのち、今日に至った。

俺は出来て数年しか経っていない白の壁にアルコール消毒液の匂い、さらに足元は木の綺麗な院内を歩き、出口に向かった。

自動ドアが開き外の生温い風が頬をさらさらと撫でる。

そんな空気を壊すかのごとくクラクションが響いた。

見ると病院前の道に軽自動車が止まっていた。

俺は車に近くと助手席の窓が開いた。

「迎えに来たよ〜」

助手席から栗色の柔らかい癖っ毛なロングヘアーで巫女装束に身を包んだ大人しくも可愛らしい女の子がこちらを見ている。

「えーと…あ、朱音さんお久しぶりです。それに…」

「久しぶりです。真誠さん」

……

俺は真誠さんの車に揺られて山道を走っていた。

さっき病室で父は単身赴任で関東に居ると母から聞いていた。つまり両親共に家に居なくなるのだ。

俺はチラッと車を運転している人を見る。

頭は髪が全く無く、服装も袴を着ていた。

そう、今向かっているのは母の親戚の神社で、俺も何度か来たことがある。

今日から俺はその神社にしばらく居させて貰う事になったのだ。

ちなみに車を運転してくれているのが、今向かっている白神神社の宮司でもある真誠さんで、助手席に居るのが白神朱音さんだ。

「さっきから俯いてるけど、やっぱり心配かね」

「心配だよね」

運転をしながら真誠さんが聞いてくれて、察したように朱音さんは頷く。

「は、はい。それは…やっぱり」

俺は正直に答えた。

「まぁ、その気持ちはワシも痛いほど分かるが、でも…神様はきっとお前の味方をしてくださる。きっとな。」

「うん。私もそう思う」

真誠さん朱音さんは遠くの何かを見つめるように前を見つめたあと、朱音さんが口を開いた。

「達也君は私の事覚えてる？」

急な質問に俺は一瞬テンパったかなんとか落ち着かせた。

「えーと、小さい頃良く一緒に遊んだなって言うのは覚えてるんですけど…それ以外は……」

朱音さんは寂しそうな、それでいて少し嬉しそうな表情をした。

と、目の前に赤い鳥居と昔ながらの木造住宅が見える。

「着いたぞい」

「はい…」

シートベルトを外した俺は車を降りて神社の本殿の方へと歩いていく。

サッサッた

「と言う訳でいらっしゃい、達也君。しばらく居るんでしょ。遠慮しなくていいからね」

車から降りた朱音さんは落ち着いたよく通る声で言う。

そして朱音さんは立ち去る直前俺に耳打ちした。

『後で私の部屋に来て』

俺がハッとして見ると朱音さんは箒を取ってきて巫女仕事に戻っていた。

「ほっほっ、朱音とは話せたか？」

「は、はい」

後ろからの真誠さんの声に驚きながらも返事をする。

「なら、とりあえず部屋を案内しよう」

そのまま案内されたのは神社に隣接して立つ昔ながらの日本家屋だ。俺は階段を登り2階の部屋に案内された。

「今日からしばらくはこの部屋で過ごしてくれ」　

真誠さんはそう言うと降りて行ってしまった。

案内された部屋は床は畳で窓には障子のある和風な部屋で机と小さい棚があるだけのシンプルな部屋だった。

俺は畳の上に横になる。

見慣れない天井を見ながら今日一日の事を思い出す。検査の結果癌の可能性があると言われ、同時に入院が決まり、入院許諾書にサインする父。病室まで付いていった後、父に案内され病室の玄関に停まっていた真誠さんの車に乗っていまに至るのだ。

「なんか、ドタバタした一日だったな…」

そうポツリと呟いたが、気持ちは重いままだった。

夕飯を食べた俺は言われた通り朱音さんの部屋に向かった。

コンコン

「はいー？」

「達也ですけど…」

「達也君、入って」

襖を開けると中は和風の部屋が広がっていた。

机や椅子も年季の入っていそうな物ばかりだ。

「それで……なぜ僕を？」

「それはね…達也君…君、気持ちを隠してるでしょ」

「お母さん代わり…と言うのも何だけど抱えてる気持ちがあるなら吐き出してほしい。そうしたら少しはスッキリするはずだから」

朱音さんは優しくて少し悪戯っぽい笑みを浮かべている。

「な、なんですか急に！？」

俺は思わず驚きの声を上げる。

「だって、顔に書いてあるんだもの。私で良ければ遠慮なく話して」

朱音さんの優しい言葉に耐えていた涙が込み上げてくる。

「親がこう言う形で入院するのは初めてで…しかも癌の疑いがあると言われて…辛いのは母のはずなのに、俺まで辛くなっちゃって…」

気付けば、自然と涙が流れ泣いていた。

そんな俺を朱音さんは何も言わず、頭を撫でてくれた。

「すいません。こんなに泣いちゃて…」

「別に良いよ。一人で抱えこんじゃうよりも、話して泣いてスッキリした方が良いから」

朱音さんは俺を気遣ってか明るい声でやさしく言ってくれた。

「っ…！」

すると朱音さんは俺の身体を抱きしめてくれる。

「ちょ…っ」

「それにさ…私、君の痛みをこの世で一番分かってるつもりだから……」

その声は小さく、最後の方は消え入るようだった。

「私もお父ちゃんっ…真誠さんだってあなたの味方だからね」

それからしばらく俺は朱音さんに抱かれていた。

その頃、襖の隙間から真誠さんが温かい目で2人を見ていたのを気づく者は居なかった。

「あっ、ごめんね。急に抱きしめたりして……でもね、君が似てるんだよ。あの時の私に。」

遠くを見て何かを思い出すように言う。

「と、とりあえず落ち着いたならお風呂に入ってきたら良いよ」

「は、はい。ありがとうございます」

俺はそれだけ言うと朱音さんの部屋を出た。

軋む音のする床を歩き、俺は洗面所に入る。

ここも昭和の雰囲気が残っていて懐かしさがある。

お風呂場のドアを開けると今ではあまり見かけない、高さのある湯船が見えた。

「流石は神社だな…。」

苦笑しながらも俺は服を脱いでお風呂場のドアを閉めた。

洗面器で掛け湯をして、湯船を跨ごうと…した時だった。

昔の湯船なので高さがあり、足が跨ぎ切れなかった。

ゴンッといい音を立てて湯船の縁に脛をぶつける。

「痛っ！」

俺は声にならない声を出す。

そのまま自然と笑っていた。

これもさっき話を聞いてもらったおかげだろうか。

少しスッキリした気持ちでお風呂に入った。

お風呂を上がってしばらくしてバスタオルを持ってきたままだったことを思い出してお風呂場へと向かう。

カチャ

ドアを開けながら言う。

「バスタオル、ここに置いとくっ………は」

俺の目の前には別のバスタオルを身体に巻いた朱音さんだった。

(これが…ラッキースケベってやつか)

「見るなー！」

タオルを投げつけられ俺は部屋を退散した。

「わざとじゃ無いんだー！」

~数分後~

洗面所のドアが開いて寝間着に着替えた朱音さんが出てくる。

朱音さんは俯き加減で頬がほんのり赤いままだった。

「さっき見たもの…忘れてほしい」

タオル1枚の朱音さんを思い出しかけて頭を振る。

「わ、分かった！てか、さっきはごめん」

「こっちこそタオルとか投げちゃってごめん」

そんなこんな仲直りした俺達は部屋へと戻った。

電気を消した部屋で俺は布団に入り天井を見ていた。

「なんか色々大変な1日だったな……」

でも俺はしばらくここで生活する事になる。

ただ不思議と怖さは無かった。

それとは別に不思議と心臓がいつも以上にドキドキしていた。

今日朱音さんとあった事を思い出し、頭を振る。

「寝よう」

俺は目を閉じた。

~その頃~

「今日は色々あったな〜」

今日達也とあった事を思い出す。

抱きしめて、タオル1枚の状態で見られて…。

自然と顔が熱くなっていくのを感じる。

「でも、達也君はあまり覚えてなかったな〜。私の事」

そう、私と達也は2歳差で、達也がまだ小学生の頃までは何度か会ってるのだ。

私が中学受験をして、お父さんの実家からの登校になってからは会ってなかったし、当たり前かもしれない。

でもお互い高校生になって再開するとは思ってなかったけど。これも"神様のおかげ"なのだろうか。

「一緒に居れるうちに…この気持ち……伝えなきゃだよね」

鼓動が早いのを感じながら独り言を呟いて、私は目をつぶった。

つづく

最後までお読み頂きありがとうございます

そして更新をしばらくお休みしてしまいすみませんでした。現在作品で書いた通り、母が乳癌の為、入院しています。今まで母親の介護などを行なっていた為、更新出来ていませんでしたが、今回は今体験している出来語を元に本作を立ち上げました。

これからよろしくお願い致します。