第１０話 壊れた悪魔
１０分ほど歩くと、マスターメビウスのいる場所が見えてきた。
すごいことになっている。
まるで・・・まるで、なんだ？例えようがない。
金の机の周りに、山積みにされた鞄みたな分厚い本、緑色に光る蝋燭、紫色の液体が泡立つ鍋、謎の器具の数々。
何もない草原に突然に研究室がそのまま置かれたような光景。
マスターメビウスは、忙しそうに何かを書いている。
「あれが、悪魔…」
驚くのも無理はない。俺もいまだに現実感が無いのだ。
姫がすたすたとマスターメビウスの元に歩いていく。それに俺もついていく。
「おお、やっと来たか。」
こちらに気づいたマスターメビウスが手を止める。
椅子から立ち上がり、姫の目を覗き込む。
「いいだろう。正しい。」
値踏みが済んだら、マスターメビウスは一枚の紙を机の上から引っ張り出す。
「ではサインしてもらおう。契約書だ。」
「契約書？」
「そう、契約だ。この世のすべての基本。すべての根底。すべての束縛。」
「・・・」
「手を出せ」
「？」
マスターメビウスは俺の指先をペンで突き刺す。
「いてッ！何をする！」
「血は何よりも濃い。インクよりもな。」
これで名前を書けというのか。
ペンを持つ。
名前を書こうとするが、手が止まる。
・・・いいのか？本当に。いや、こうするしか・・・
ここに来て、俺は・・・認める。俺はビビっている。怖い。
悪魔の契約、生贄。今から俺は人を一人生き返らせる代わりに、一人殺すんだ。
そうするためにここまで来た。だが、手が震えている。
これを、乗り越えなければ、俺は・・・
姫とマスターメビウスは、黙って俺を見ている。
姫は優しく微笑んでいる。
マスターメビウスは俺をまるで動物園の檻の中の動物を見るように、にやにやと眺めている。
深呼吸をし、契約書に自らの名を書こうとした瞬間。
カシャン
うわっ
突然何かの破片が当たった。
なんだ？宝石？ガラス？透明の紫の水晶？
いや、顔だ。
マスターメビウスの顔が砕け散っていた。
それも、生物じゃなく、まるでガラスの塊を砕いたような、
悪魔は生き物じゃないのはわかっていたが、体が宝石で出来ているのか？
そう思ってるうちに顔のないマスターメビウスは倒れて砕け散った。
バラバラになった体は、すべてが宝石のようにキラキラと輝いていた。
何が・・・何が起こっている？姫も驚いて声も出ない。
あまりの出来事に、二人とも硬直している。
そうしているうちに、何かが近づいてくるのを感じた。
目を向けると、何かが居た。
そこにいつから居たのかはわからないが、何かが居た。
