3/18

第三夜《今日も推しは誰かを喰う》

「マジで？ついにあの子も喰われたの？」

ファン仲間のアイカが、興奮混じりに声を潜める。

ライブ終わり、駅前のファミレス。

黒服の女子たちが集まり、甘いドリンクと辛口の噂話でテーブルを囲む。

「うん。終演後、出口のとこで待っててさ。そしたらMasakiのほうから“来いよ”って」

別の子が小声で笑いながら、スマホを弄る。

主語は出ない。

でも、誰のことかは全員わかっている。

“あの子”とは、最前にいたあの子。

SNSでよく見る、マサキの“ファンサ済み”で有名な美人だ。

「そっかー、よかったじゃん。あの子、ずっと狙ってたもんね」

私はストローをくわえたまま、そう言った。

口角を上げるだけで精一杯だった。

よかったじゃん。

ほんとは全然、よくない。

Masakiが他の子に目を向けた。

その噂が流れたとき、私の中の何かが、ぶちって音を立てて切れる。

でも、それを表に出したら“負け”だ。

この界隈は、嫉妬を隠してナンボの世界だ。

祝福のふりして地獄を飲み込む、推し活女子のマナー。

「でもMasaki、ホントぶれないよねー。顔面と脚の細さ、しか見てない」

「しかも“飯奢ってくれるなら”って条件、やっぱ健在なんだ？」

「そりゃそうでしょ。あの人マジで金ないから」

みんなが笑う。

わかってる。ネタにしてるだけ。

でも、私は笑えない。

Masakiのそんな部分も含めて、全部好きだから。

喰われた女たちを、どこかで“特別”だと思ってしまう。

誰かが選ばれたのなら、自分にもまだチャンスがあるって思いたい。

「ねえマイは？もしMasakiに“来いよ”って言われたら？」

アイカが唐突に、私に矢を放つ。

笑顔の裏に探りが見える。

ファン同士の友情なんて、共犯者みたいなもんだ。

誰もが、“次に喰われるのは自分でありたい”と思ってる。

「行くよ、もちろん」

私は即答した。

でもその声が震えていたのは、自分でも気づいた。

「だよねー。喰われたいよねー、あの声に」

みんながまた笑った。

乾いた笑い。疲れたまぶた。

その中で、私は自分の席がどんどん沈んでいく感覚に襲われていた。

Masakiは、今日も誰かを喰った。

たぶん明日も、誰かを選ぶ。

選ばれた子が、笑いながら泣くのを私は見送るだけ。

――いつになったら、私の番が来るんだろう。

そう思った瞬間、自分が“列に並んでる”ことに気づいて、胸が冷えた。

私はファンじゃない。

私は、ただの“食材”だ。

「じゃ、また次のライブで」

みんなが店を出て、駅の方向へ散っていく。

私はひとりだけ、反対方向へ歩き出す。

Masakiの歌声が、スマホのイヤホンから流れる。

“Lazy Emotion”の2番。

選ばれなかった者たちが、それでも歩いていくパート。

きっとMasakiは、私のことなんて覚えてない。

目が合ったことがあるかどうかすら、わからない。

それでも、私は願っている。

喰われるのが夢じゃない。

喰われるのが、救いなんだ。

もう誰にも愛される気がしない。

だからせめて、誰かに消費されたい。

Masaki、ねえ、あなたは今日も誰かを喰ったんでしょう？

次は、私の番にしてくれないかな。

残り物でもいい。

賞味期限、切れててもいい。

私はずっと、開封待ちのままでここにいるよ。