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第八師武

「次に向かうとしたら…………」

「何ということだ。貴公の夢はここで潰えるのか、剣聖よ」

「え？」

　その場から離れようとした俺は、突然の声に振り返った。

　そこにいたのは巨大な緑色の体格をした鬼のような生き物。

　下顎から伸びた二本の牙が特徴的。

　俺が見てきた魔者の中でも異端。

「少ない時間ではあったが、何としてでも目的を達成しようとする気概、我は嫌いではなかったぞ」

　そう言って剣聖の亡骸を見下ろす魔者。

　こいつは普通の魔者じゃないな。

　もしや使徒か！？

　だとしたら上級魔人より厄介だ！

（やられる前にやるべし！）

　俺はポーチの中から青いビー球を数個掴み、地面に叩きつけた。

　中から下級魔人が現れる。

「ほう……魔人を使役するその力、貴公が噂の人間か。確か……ヤシロミナトと言ったか」

　！！

　俺の名前を！？

「噂されるほど……有名になっちゃいねーよ」

「いやいや、『番犬』がよく口にしていた。グロスクロウ、ローズフィリップを討伐した腕前の事は我らの耳にも入ってきている」

『番犬』って誰のことだよ。

　俺はそんな奴知らねーし。

「ここに貴公がいた事が、この男にとっての不運となったようだな。これほどの戦力を割いても、未だ目立った戦果が無いのは…………貴公のせいか？」

　とてつもない圧力が飛んできた。

　上級魔人のような意思のない威圧とはまた違う、明確な敵意を向けてきている圧力だ。

　それと同時に雨足が弱くなってきた。

　魔法の効果が切れ始めたのかもしれない。

「この国の人達の心が強かっただけだろう」

「心の強さでどうにかなるのであれば、己が力を磨く必要は無い」

「なら、あんた達よりも力があっただけさ」

「詭弁だな。しかしそれは、この場においても同じことが言えるだろう。力がある方が勝つ」

　魔者が背中に背負っていた斧を持ち出した。

　魔者の体と同じくらい、3m近くある巨大な斧だ。

「我は魔王ベルファイア様の配下、第八師武のフォルゲート。『番犬』には悪いが、ヤシロミナトはここで葬らせてもらう」

　第八……師武？

　アイラが言っていた魔王ベルファイアの10人の配下の一人か！

　使徒じゃないのは助かったが…………魔王の中でのNO.8！

「くっ！　行け！」

　俺の指示で下級魔人が咆哮を上げながら襲いかかった。

　召喚した魔人は全部で6体で全て下級。

　唯一、魔力を使わなくても使える俺の力。

　下級魔人の後を俺は、雷鳥を引き抜いて続いた。

「魔人と戦うとは斬新である。しかしてその肉体」

　ズゥオオオン！！

「まっこと柔《やわ》い」

　一振り。

　一振りで下級魔人2体が真っ二つにされた。

　まるで紙粘土だ。

「ふんっ！」

　続いてもう一体が真っ二つにされた。

「ぐっ！　正面切ってはまずいか！？」

「引くや良し。しかして、ここに来るまでに我が背後に何の策も講じていないと？」

「何っ！？」

　即座に後ろを振り返った。

　しかし、辺りには誰もいない。

「嘘だ」

「はっ！？」

　すぐ目の前で斧が振りかぶられている。

　雷鳥で受け止められるか！？

　でももし剣ごと叩き折られれば……死……！

「うおおおおおお！！」

　剣を横からなぎ、振り落ちてくる斧の腹に添え、攻撃を受け流した。

　少しでもズレていれば死んでいた。

　数多くの経験が、俺の体を突き動かした。

「ぬっ」

「ゴオアアアアアア！！」

　下級魔人の一撃が、フォルゲートの肩口に入った。

　フォルゲートは大きく吹っ飛んだが、倒れる事は無かった。

　下級魔人よりも大きな身体が、周りを小さく見せる。

　圧倒的な体格差。

「今のを受け流すのか……。我も驚きの一芸だ」

「芸じゃねぇよ……！　くそっ。下級魔人の一撃も無意味ってか？」

「我の体を下級魔人などという低俗な生き物と一緒にするな。オーガと呼ばれる高貴な種族ぞ」

「知らんわ」

　瞬間、背後から風を切る音を感じ、俺は咄嗟に横へ一回転するように飛び跳ねた。

　ドッ！

「がっ！」

　右足に激痛が走った。

　足を確認すると、矢が深々と貫通していた。

　血が流れ出て、ズキズキとした痛みが足から脳へと繋がる。

「あれ。何でバレたかな。頭を狙ったのに、これだから人間の武器は嫌いなんだ」

　およそ30mほど離れたところに、赤い鎧を着た男がいた。

　いや、魔者だ。

　剣聖と一緒にいた奴らと同じ格好をしてやがる。

「おっとすまない。先程、嘘と言ったのも嘘だ。策は講じておいた」

　こいつ……！

　脳筋みたいなデカイ図体しておいて、頭脳プレーなんかしてんじゃねーよ！

「やっぱり魔法で仕留めるべきでしたよフォルゲート様」

「いや、油断は出来まい。ヤシロミナトは攻撃を弾くという情報もある。攻撃動作の大きい魔法では気付かれる恐れがあった。一手一手確実に詰んでいく」

「実力もあるのに恐ろしい限りですこと。それじゃ…………デスフレイム！！」

　黒い炎が唸るようにして魔者から放たれた。

「くそっ！」

　俺は痛む足をこらえながら、ひたすらに逃げた。

「あれれ？　弾きませんよこいつ。もしかして使えないんじゃないですか？」

「油断するなと言っている。そのまま追い込め。我は魔人を始末する」

「へーい。デスサンダー！」

　黒い雷が一瞬の間に襲ってきた。

　俺は何とか雷鳥でそれを受け止める。

「げっ！　なんだありゃ！」

　雷鳥は雷を纏うことができる特殊な剣。

　雷の魔法であれば防ぐことができる。

「足一本の借りは返してやるよ…………！　飛撃！！」

　雷を纏った雷鳥から放たれた斬撃が、魔者へと飛んでいった。

　魔者はそれを素早くかわす。

（上級魔人を…………召喚すべきか？）