20/79

第19話：迫り来る絶望と天を仰ぐ人々（テスト期間突入）

挿絵を追加しました。

そんな浮ついた学園の空気を一瞬にして凍りつかせる、高校生にとって最大の試練がやってきた。

中間テストまで、ついに一ヶ月を切ったのだ。

学校は正式にテスト期間に入り、部活動も一斉に停止。教室のホワイトボードには『中間テストまであと〇日！』と赤文字でデカデカと書かれ、カウントダウンが始まった。

最初は「都姫ちゃん待ち受けがあるから余裕っしょ！」と高を括っていた生徒たちだったが、配布されたテスト範囲表の容赦ない広さと難易度を前に、すぐに現実を突きつけられることとなった。

「うう……数IIの微分の意味がマジで宇宙語にしか聞こえない……」

「世界史のカタカナ多すぎだろ……誰だよお前……」

休み時間ともなると、教室内にはどんよりとした暗雲が立ち込め、机に突っ伏して深く俯く者、あるいはシャーペンを握りしめたまま虚空を見つめ、絶望のあまり天を仰ぐ者が続出した。

特に赤点（欠点）を取ると、楽しみにしている放課後のメイド喫茶（都姫の聖地）への出入りを親や先生に禁止される可能性が高いため、男子たちの悲壮感は尋常ではなかった。

そんな中、相変わらずテスト範囲の勉強を初日にすべて終わらせ、暇そうにゆるふわな空気を醸し出している都姫は、死屍累々となった教室を見渡した。

「みんな、なんだかすごく辛そうだね……。よし、じゃあみんなで勉強しよっか」

女神のその一言が、絶望の淵にいたクラスメイトたちに一筋の光を照らすことになる。