#7 大人ダイチ
さて、どうしよう。
まずは状況を整理しよう。
１．入り口から30分、複雑な迷路の途中で、どこでどう曲がったかがわからない
→ お手上げっぽい
２．真っ暗である。
→ 手探りで歩くのは危険すぎる
３．ここにいることは、婆ちゃんが知っている
→ つまり、待っていればそのうち大人が探しに来るだろう。
よし、落ち着いた。
少なくとも死ぬことはないだろう。
「みんな、聞いて」
ヒックヒックと泣いている二人に、ぼくは声をかけた。
「少なくとも、死ぬことはないよ。これは確定」
「なんで……言い切れるのさ……」
「だって、ここにいることは、婆ちゃんが知ってるもん。ぼくらが帰ってこなければ、当然騒ぎになるよね」
「うわーん」
泣かないでよ。
「つまりここで待ってれば、すぐに大人たちが探しにくるよ。だから……下手に動かない方がいいと思う」
ウロウロ歩き回って余計に迷うよりはいいよね、言うと、少しだけホッとした空気になった。
「でもさ、秘密基地のこと……たった一日でバレちゃうね」
コータが鳴き声で言う。
「もう行っちゃダメって言われるだろうなぁ」
ケンゴも落胆した声で言う。
「自力で門限までに帰れれば一番良いんだけどなぁ」
「無理だよ、真っ暗じゃん……」
そう言って、周りを見回す。
と。
「あれ？」
なんか、目が慣れてきたのか、何かが見えるような……？
「ねぇ、あそこ……なんか見えない？」
みんなに声をかけるが、
「あそこってどっちだよ」
「指さしてもわかんないよ、真っ暗なんだから」
みんな気づいてないみたいだ。
「あー、じゃあ周りをゆっくり見回してみて」
そう言うと、ゴソゴソと音がする。
見回してくれてるらしい。
「何も見えないぞ」
「うん、何もないけどな」
二人には見えないらしい。
でも、間違いなく何かある。というか、あれは……
「出られるかもしれない」
ぼくがポツリと言うと、
「本当か！？」
「どうやって！？」
二人から、期待と疑いが混じり合ったような声が返ってくる。
「多分、こっちだから」
二人の手を引く。
「ちょ、どこへ行くんだよ」
「下手に動かないほうがいいって！ 自分で言ってたじゃん！」
二人は不安そうにしている。
これは、早めに脱出しないと、トラウマになりかねないな。
「いや、当てがある。オレに付いてこい」
こういうときは、曖昧な言い方をするよりも、はっきり言い切ったほうがいい。
大丈夫だ、と二人に断言する。
「見ろ」
オレは、曲がり角にある蛍光石に手を触れる。
ぽぅ、と蛍光石が光を放った。
「「わぁっ！！」」
二人が、驚きの声を上げた。
「なんだお前たち、蛍光石を見るのは初めてか？」
二人は、ぼんやりと、しかし間違いなく光る石を見つめながら頷いた。
「これは蛍光石といって、ダンジョンの道標だ。近くに人が通ると反応してしばらく光る。光る時間は通った人間の魔力量によるな」
そして、ほのかに緑色に光る石と、赤っぽく光る石を指差して、軽く説明しておく。
「蛍光石には赤光石と緑光石があって、ダンジョンにもよるが並び順にルールがある。本来なら入り口は反対方向のようだが……まぁこの場合は来た道を戻るのが正解だろう」
ぽかんとした顔で、二人はオレを見つめる。
「なんだ二人とも。不思議そうな顔をして」
「……キミ、ダイチ……だよね？」
「何を当たり前のことを言ってるんだ？」
オレはため息をついて、
「まぁいい。こうやって触れれば蛍光石は光る。すでに反応が始まっている蛍光石も影響を受けて光るから、もと来た道を辿って帰るのは簡単だ。ほら、次はこっちだ」
そう言ってオレは二人を引っ張って進む。
二人はおとなしくついてくる。
「次はこっちだ」
進む、進む、進む。
何、たった三十分程度の道程だ。急いで歩けば十五分もかからない。
案の定、しばらく歩くと蛍光石とは違う光――太陽光が差し込んでいる場所に出た。
足元には、コータが用意したものの役に立たなかった紐が転がっている。
「ほら、ね？大丈夫だったでしょ」
ぼくはそう言って、二人にニッと笑いかけた。
