第四話 「偽物」
“観測者”は、増殖していた。
SNS。
動画サイト。
匿名掲示板。
どこを見ても、“本物”がいる。
《未来予知できます》
《政府機密リーク》
《能力者一覧公開》
《観測者から警告を受けた》
「……終わってる」
透は大学構内を歩きながら、小さく呟いた。
数週間前まで、“観測者”は得体の知れない都市伝説だった。
だが今は違う。
“観測者”という概念そのものが、コンテンツ化されている。
配信者。
インフルエンサー。
情報商材屋。
スピリチュアル系。
全員が、“観測者”を利用し始めていた。
『今夜、観測者から受け取った未来を公開します！』
構内ベンチでは学生たちが動画を見て笑っている。
『観測者対策セミナー』
『能力者波動カウンセリング』
『認識汚染除去』
もはや宗教だった。
しかも厄介なのは、誰も完全には否定できないことだ。
実際に、“おかしな現象”が起きているから。
ーーー
講義中。
教授の声は半分も頭へ入ってこなかった。
透は机の下でスマホを見つめる。
《#本物の観測者》
《#観測者認定》
トレンドには、自称“観測者”たちの動画が並んでいた。
その中で、一つの配信が異様に伸びている。
【私は“本物”です】
再生。
映ったのは、三十代くらいの男だった。
痩せた顔。
落ち窪んだ目。
妙に興奮した声。
『次に大きな事件が起きます』
『場所は関東』
『火災です』
コメント欄が流れる。
《うおおお》
《本物！？》
《怖》
透は顔をしかめた。
「……適当だろ」
火災なんて毎日起きている。
曖昧な予言。
後付け。
典型的な詐欺師だ。
だが。
人はこういうものを信じる。
不安な時代ほど。
“答えを持つ人間”へ縋りたがる。
その瞬間。
視界が揺れた。
「っ――」
映像。
炎。
煙。
マンション。
焦げた匂い。
救急車。
焼け落ちたベランダ。
「……は」
透は固まる。
数秒。
映像は消えた。
背中を冷たい汗が流れる。
「……いや」
偶然だ。
また勝手に脳が反応しただけ。
そう思おうとした、その時。
教授のスマホが鳴った。
続けて、学生たちの端末も一斉に震え始める。
『え？』
『火災速報？』
透の呼吸が止まった。
【速報】
『関東地方で大規模マンション火災』
「……っ」
教室がざわつく。
『当たってるじゃん』
『やば』
『本物では？』
透は机を見つめたまま動けなかった。
違う。
違うだろ。
あいつが予知したんじゃない。
自分が“観測”した。
でも。
その順番が、もう分からなくなっていた。
自分が見たから現実になったのか。
現実になる未来を見ただけなのか。
境界が、曖昧になっている。
ーーー
夜。
透はPC画面を睨んでいた。
件の配信者は、既に登録者十万人を超えている。
【観測者の弟子】
【認識共有者】
【真実視能力者】
似たようなアカウントが大量発生していた。
「……馬鹿らしい」
透は吐き捨てる。
だが同時に、気づいてもいた。
こいつらは、ただの偽物じゃない。
“観測酔い”が進行している。
本気で、自分を特別だと思い始めている。
承認欲求。
不安。
選民思想。
そこへ“観測者”という概念が入り込み、人格ごと侵食している。
その時。
Discord通知が鳴った。
【クロウ：見た？】
【透：何を】
【クロウ：新しいカルト】
リンクが送られてくる。
透は嫌な予感を覚えながら開いた。
動画。
薄暗い部屋。
大量の蝋燭。
そして。
数十人の男女。
『観測者様は真実をお示しになる』
『観測者様は世界を書き換える』
『我々は選ばれた観測者の民である』
「……は？」
透は本気で顔を引きつらせた。
画面中央には、白いローブ姿の男。
恍惚とした表情。
『観測者は神ではない』
『真実そのものだ』
「終わってるだろ……」
透は頭を押さえる。
冗談じゃない。
自分はただ、
騙される人間を減らしたかっただけだ。
なのに。
現実はどんどん歪んでいく。
【クロウ：笑えないよな】
【クロウ：でももっとヤバい】
【透：何が】
【クロウ：そいつら】
【クロウ：“お前の夢”共有してる】
透の指が止まる。
【透：は？】
【クロウ：赤い傘の女】
【クロウ：戦後会議】
【クロウ：お前しか見てないはずの映像】
【クロウ：一致してる】
透の背筋が凍る。
ありえない。
自分の観測情報が、
ここまで広範囲へ漏れている？
その時。
動画の中のローブ男が、ゆっくり顔を上げた。
まるで。
画面越しに、透を見つけたみたいに。
『観測者様』
男が笑う。
『我々は、あなたを見ています』
「――っ」
全身へ鳥肌が走った。
その瞬間。
PC画面が激しくノイズを走らせる。
映像。
大量の目。
スマホ。
監視カメラ。
ライブ配信。
人間。
無数の“視線”。
見ている。
見られている。
観測が観測を呼び、
認識が際限なく増殖していく。
そして。
頭の奥へ、誰かの声が響いた。
『観測されるほど、現実は強くなる』
「――っ！」
透は反射的にPCを閉じた。
呼吸が乱れる。
汗が止まらない。
静かな部屋。
なのに。
どこかで誰かが、自分を見ている気がする。
スマホのカメラ。
モニターの黒い反射。
窓ガラス。
ネットの向こう側。
無数の視線が、自分へ向けられている。
そして透は、初めて理解し始める。
“観測者”とは。
もう、自分一人の問題では済まない。
