けんだま体験コーナーに戻ると
全員の所を回り終えたら、行くところが無くなってしまった。
閑古鳥が鳴いているはずのこの場所。けんだま体験コーナーは、俺の予想に反し、小さく賑わいを見せていた。
「ほれ。こうやるんだ」
そう言い、おじいさんがけんだまを振ると、赤い玉が、カンッ……と音を立てて刺さっていく。
ふむ……なんて洗練をされた動きだ……
そして、それを見た小学生低学年くらいの少年たちは、感嘆の声を上げる。
無理もない、熟練のカンと最高の力加減、繊細な動き、それらは職人技に値するものである。
………
……
…
砂彩に言われた言葉を思い出すな……どれだけ難しいか？ どれだけの苦労が裏にあるか？ そんな事を考えるのは無意味か……
そして、目の前で繰り広げられている姿こそが、理想的な有り様である。
自分の技を披露している人がいて、それを見て楽しんでいる人がいる。
今になって、俺があの中に入っていって、水を差すのはいけない。
なんとも和む光景だ。その光景を壊すのはやめておくことにして、俺はその場から離れていった。
というか、恥ずかしくて入っていけなかった。
あの、おじいさんと子供達の仲睦まじい光景を怖るのが嫌で、あそこから退散をしたなどという言葉は、半分以上が建前である。
放置をしていた自分のコーナーが他人によって和気あいあいと使われている。そこに、どんな顔をして入っていけばいいのだろうか？
俺はいま学校の屋上にいる。ポツポツと、空の星が見えてくるくらいの暗さになっていた空を見つめる。
見空であれば、あの星の名前なども分かるのだろうが、自分には、たただの光の点にしか見えない。
ならばなぜ俺がこんな所にいるのかと言えば、見空にメールで呼び出されたからである。
見空に教えた携帯番号を、さっそく利用され、一本のメールが送られてきた。そして、そのメールは短く、こう書いてあった。
一緒に星を見ましょう。
文化祭が終わったら、学校の屋上にやってきてください。
俺は、そのメールを打つのに慣れていないような文面を見て、とりあえずは『了解』と、短く返しておいたのだ。
「空を眺めるのも飽きてくる……」
『夜空を眺める』と言えばロマンチックな話にも聞こえる。だが、その情緒を感じられない人間には、ただの無意味な時間に過ぎないのだろう。
何もせずにボーッ……と眺めているのも辛い。
「見空……早く来てくれ……」
つい、口からそう声が漏れる……
「うらめしやー」
耳元でそう声がしてくるのに、俺は驚き、急いで振り返った。そうすると、俺の頭が見空の頭と、思いっきりぶつかった。
顎のあたりを押さえる俺と、鼻の辺りを押さえる見空。
「魅成ちゃんみたいに、上手くはいきませんね……」
魅成……？ あいつ、何か余計な事を言ったんじゃないだろうな……？
「ただ、耳元で『うらめしやー』って言うと、慶次がすっごく驚くからやってみるといい……って言われたんですよ」
なるほど……一度ならず二度までも、俺は魅成にしてやられたわけか……
「だけどその先が……『すぐに振り返ってくるから、いそいで離れないとケガするよ』とも言われていたのに、そこが上手くいきませんでした」
魅成は、見た目はあんなに幼いのに、結構知恵が働くし、物事の手際もいい。
味方につければ頼もしいが、敵に回れば厄介この上ない……
「そうですね……魅成ちゃんを敵に回すのは大変ですよ。抜け駆けをしようとしても、すぐに見抜かれますし」
キョロキョロと回りを見回す見空。
