ヒロインを性奴隷にする能力を得た童貞の俺はヘタレすぎて能力を使えない件

第13章

　パチッ、と焚き火の爆ぜる音が、夜明け前の静寂を破る。

　遺跡から命からがら脱出した俺たちは、近くの森で夜を明かしていた。

　ひんやりと湿った夜気と、燃える薪の香ばしい匂いが混じり合う。

　空は白み始め、鳥のさえずりが遠くから聞こえてくるが、俺たちの周りには未だ重苦しい空気が漂っていた。

　エリシアは膝を抱えてうつむき、セシリアは祈るように手を組み、リィンは腕を組んだまま厳しい顔で火を見つめている。

　皆、あの遺跡での出来事に言葉を失っていた。

　そして、そんな俺たちを面白そうに眺めている、元凶であり、新たな仲間（？）である少女、ルナ・ムーンシャドウ。

　彼女だけが、この疲労と緊張に満ちた空気の中で、まるで観劇でもしているかのように、優雅に微笑んでいた。

　そのルビーのような赤い瞳が、ふと俺を捉える。

「ねえ」

　鈴を転がすように可憐で、それでいて底知れない深みを感じさせる声が、静寂に響いた。

「私の正体、知りたくない？」

　挑発的なその言葉に、三人のヒロインがぴくりと反応する。

　リィンが警戒心を露わに口を開いた。

「あなたはいったい何者なの。あの封印は、並の魔族のものではなかったわ」

　ルナはくすりと笑い、その小さな身体には不釣り合いな、豊満な胸をそっと張った。

「私の名前は、ルナ・ムーンシャドウ。古代魔族の末裔よ。千年前の封印戦争の、しぶとい生き残りってところかしら」

「せ、千年前……！？」

　エリシアが息を呑む。

　神話や伝説でしか語られない時代の存在が、今、目の前にいる。

　その事実に、俺たちはただ圧倒されるしかなかった。

「ま、私のことはどうでもいいわ。それより、もっと面白い話があるんだけど」

　ルナは楽しそうに目を細め、その視線を俺に固定した。

「あなたのその力……『絶対支配』について、教えてあげる」

　俺はゴクリと喉を鳴らした。

　エリシア、セシリア、リィンの三人が、不安そうな瞳で俺を見つめている。

「あなた、自分のその力がどういうものか、なーんにも分かってないでしょう？」

「え……？ いや、それは……女性に命令できる力、だろ？」

「ふふ、可愛い答えね。半分正解で、半分大間違いよ」

　ルナは芝居がかった仕草で、すっと人差し指を立てた。

「その能力はね、本来、女性を――完全な『性奴隷』にするためだけに作られた、禁忌の魔法なの」

　その、あまりにも直接的で、暴力的な響きに、俺は頭を殴られたような衝撃を受けた。

「そ、そんな……」

　エリシアの顔からサッと血の気が引く。

「なんて……邪悪な力なのでしょう……」

　セシリアが青ざめた顔で、わなわなと震え始めた。

　ルナは、そんな彼女たちの反応を心底楽しむように、言葉を続ける。

「発動条件は、対象の女性と目を合わせて命令すること。対象は命令者のあらゆる命令に絶対服従するわ。もちろん、性的欲望を満たすための、どんな破廉恥な命令にもね」

　脳裏に、これまでの光景がフラッシュバックする。

　ギルドでブラウスを脱ごうとしたミレイさん。

　下着姿で膝の上に乗ってきたエリシア。

　庭園で純潔を捧げようとしたセシリア。

　訓練場で鎧を外したリィン。

　彼女たちの、あの虚ろで、恍惚とした瞳……。

「そして、この魔法の一番いやらしいところはね」

　ルナは、俺の罪悪感を見透かすように、にやりと笑った。

「効果が切れた後も、記憶は残るの。自分が何をさせられたか、どんな格好で、どんな声を出して、どんな表情をしていたか……。屈辱も、快楽も、そのすべてを、被害者は鮮明に覚えているのよ」

　俺は言葉を失った。最低だ。俺は、なんてことを……。

「……蒼真が、そんなことするわけない」

　その時、沈黙を破ったのはリィンだった。

　彼女は俺を真っ直ぐに見つめ、強い口調で断言した。

「確かに、この男はヘタレで、頼りなくて、見ていられないほど情けないわ。でも……でも、女の子を自分の欲望のために利用するような、そんな卑劣な人間じゃない！」

　リィンの、あまりにも力強い言葉に、俺は顔を上げられなかった。

　違うんだ。俺は、そんなに強い人間じゃない。

「ふぅん？ そうかしら？」

　ルナは、そんなリィンの言葉を鼻で笑う。

「でも、能力はもう何度も発動してるのよねぇ？ みんな、本当に何も覚えてないの？」

　その意味深な問いに、エリシア、セシリア、リィンは「え？」と顔を見合わせる。

「 私、蒼真の前で、なんだか積極的になれた気がしたことはあったけど……」

「私もです。蒼真様といると、神様をとても身近に感じて、心が解放されるような……」

「わ、私は……！ あなたのせいで調子が狂っただけよ！」

　三者三様の反応。だが、そのどれもが、核心からはずれている。

　彼女たちは、自分の身に起きた異常な出来事を、能力による強制だとは認識していない。

　ただ、自分の感情が昂った結果だと、そう信じている。

　その事実が、さらに俺の胸を締め付けた。

「まあ、この子は能力の正しい使い方……いや、『汚い使い方』を知らないから、今のところは可愛いものだけど」

　ルナは俺を憐れむように見つめ、そして、ぞっとするような冷たい笑みを浮かべた。

「でもね、この世界には、あなた以外の男たちもいるのよ。その力を手に入れるためなら、どんな手段も厭わない、強欲で、残酷な連中がね」

　その言葉は、新たな、そしてより現実的な恐怖を俺たちに突きつけた。

　俺がこの力を持っているだけで、彼女たちが危険に晒される。

　俺自身が、歩く災厄そのものなのだと。

　夜明け前の森に、再び重い沈黙が落ちる。

　パチパチと燃える焚き火の音だけが、やけに大きく響いていた。