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第11章

　パーティ結成の翌日。

　俺たちは、王都の巨大な正門の前に立っていた。

　ギルドが手配してくれたという、頑丈そうな馬車が、俺たちの最初の冒険の始まりを告げている。

　俺の隣で、三人の美少女たちが、それぞれ冒険者らしい装いに身を包んでいた。

　エリシアは、動きやすさを重視したのだろう、丈の短いローブを羽織っている。

　その下には、彼女の爆乳とくびれのラインをくっきりと浮かび上がらせる、体にフィットした黒い革のチュニック。

　太ももには、魔導書を入れるためのポーチが巻かれていて、絶対領域がやけに眩しい。

　セシリアは、いつものシスター服だが、裾が少し短く、足さばきの良いものになっている。

　胸元は相変わらず慎み深く隠されているが、その布の下に眠るポテンシャルを、俺はもう知っている。

　リィンは軽鎧だが、今日はその下に黒いインナーをきっちりと着込んでいた。

　……少しだけ、残念に思った俺は、もう手遅れかもしれない。

「さあ、乗りなさい！」

　エリシアに促され、俺たちは馬車に乗り込んだ。

　御者が手綱を振るうと、ガタン、と大きな揺れと共に、馬車はゆっくりと走り出す。

「……」

　狭い馬車の中、気まずい沈黙が流れる。

　俺を挟んで、右にエリシア、左にセシリア。

　そして、向かいの席には、腕を組んでそっぽを向いているリィン。

　なんだこの空間。

　美少女に囲まれてるのに、針の筵（むしろ）感が半端ない。

「……ねえ、このままじゃ締まらないし、改めて自己紹介しない？」

　沈黙を破ったのはエリシアだった。

「じゃあ、私から。エリシア・フレイムハート。ちょーっとだけ魔法が得意な、宮廷魔法使いよ。よろしくね」

　彼女は、俺の肩にこつん、と頭を乗せながら、ウインクを飛ばしてきた。

　近い！香水と、彼女自身の甘い匂いが混じって、クラクラする！

「わ、私は、セシリア・ホワイトクロスと申します。光の教会に仕える、まだまだ未熟なシスター見習いです。これからよろしくお願いしますね」

　セシリアは、深々と頭を下げた。

　その拍子に、銀色の髪がさらりと流れ、俺の膝に触れる。

　その感触だけで、身体がビクンと反応してしまった。

「……リィン・クリムゾンブレードよ。王都騎士団に……籍を置いていたわ。足を引っ張ったら、容赦しないから」

　リィンは、ツン、と澄ました顔で言う。

　だが、その耳がほんのり赤いことに、俺は気づいてしまった。

　三人の視線が、一斉に俺に集まる。

　俺の番か……。

　どうしよう。俺には、誇れるものなんて何もない。

　こうなったら、ヤケだ。

　本当のことを言って、ドン引きされた方が、むしろ楽かもしれない。

「えーっと……俺、楪蒼真です。出身は、その……異世界、っていうか……『日本』っていう国で……」

　俺の告白に、三人はきょとんとした顔で顔を見合わせる。

「にほん？聞いたことない地名ね」

「東方の、とても遠い国なのでしょうか？」

「変わった名前の国もあるものね」

　……あれ？反応、薄くね？

　どうやら、俺の異世界転生カミングアウトは、「なんかよく分からん田舎から出てきた奴」程度にしか認識されなかったらしい。

　結局、俺は「えーっと、特に何も……ないです。無職です」と、情けない自己紹介を終えるしかなかった。

　その時だった。

　ガタンッ！！

　馬車が、道端の大きな石でも乗り上げたのだろう。

　凄まじい衝撃と共に、車体が大きく傾いた。

「「「きゃああっ！？」」」

　俺たちは、まるで洗濯機の中の洗濯物みたいに、一箇所に固められた。

　そして、俺は気づく。

　俺の膝の上に、エリシアが倒れ込んできている。

　顔面に、彼女の爆乳がむにゅぅうううっと押し付けられ、視界が真っ白な柔らかさに覆われる。

　右腕には、セシリアの身体がぴったりと密着している。

　シスター服越しでも分かる、あの隠れ巨乳の、控えめながらも確かな弾力が、俺の二の腕を優しく圧迫する。

　そして、左の太ももには、リィンの鎧に守られた、硬くて、それでいてしなやかな太ももが、ぐりぐりと押し付けられていた。

　甘い花の香り、清らかな石鹸の香り、そして爽やかな柑橘系の香り。

　三種類の、極上すぎる匂いが俺の鼻腔を占領し、右からも左からも、前からものしかかってくる、柔らかさ、温かさ、そして硬さのハーモニー。

（……死ぬ。俺、幸せすぎて死ぬかもしれない……）

　俺の理性が、昇天しかけた、その時。

「い、今の揺れは……！？」

「だ、大丈夫ですか、皆さん！」

　我に返った彼女たちが、慌てて体勢を立て直す。

　俺は、この天国のような状況に感謝するよりも先に、口を開いていた。

「エリシアさん、頭打ってないか？セシリアさん、足は大丈夫？リィンさんも、変なとこ捻ってないか？」

　俺が一人一人の顔を見て安否を確認すると、三人は一瞬だけ驚いたように目を見開き、そして、ふいっと顔を赤らめてそっぽを向いた。

「だ、大丈夫よ！」

「は、はい、わ、私は平気です！」

「こ、これくらい、何ともないわよ！」

　……なんだか、馬車の中の空気が、さっきより甘くなったような気がする。

　そんなドキドキの道中を経て、日が傾き始めた頃。

　御者が、馬車の窓から声をかけた。

「見えてきましたぜ。あれが……『嘆きの古代遺跡』です」

　俺たちは、窓の外に目をやった。

　夕陽に照らされ、地平線の向こうに浮かび上がる、巨大な遺跡のシルエット。

　天を突き刺すかのように歪に伸びた塔、崩れかけた城壁……その全体が、まるで巨大な生物の骸のようだ。

　遺跡の周囲には、不気味な紫色の靄（もや）が、ゆらゆらと漂っている。

　さっきまでのラブコメな雰囲気は、一瞬で吹き飛んだ。

　ごくり、と誰かが喉を鳴らす音が、やけに大きく聞こえる。

　俺たちの最初の冒険は、とんでもなく厄介なものになりそうだ。

　その予感が、肌をピリピリと刺していた。