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第10章

 あれから一週間。

 俺の異世界生活は、相変わらず進展のないままだった。


 日雇いバイトで稼いだわずかな金で宿代を払い、残った銅貨でギルドの隅の席に陣取り、一番安い水みたいなエールをちびちびと飲む。

 それが、今の俺にできる唯一の贅沢だ。


(エリシアさん、セシリアさん、リィンさん……)


 脳裏に、個性的すぎる三人の美少女の顔が代わる代わる浮かんでくる。

 

 炎のように情熱的で、積極的な魔法使い。

 天使のように純真で、聖母のようなシスター見習い。

 そして、気高くそれでいて可愛いところもあるツンデレ女騎士。


 ……俺のキャパシティは、とっくに限界を超えている。

 今はただ、誰にも会わずに、このエールの薄さを噛みしめていたい……。


「あら、ソウマじゃない! こんなところで一人なんて、寂しい男ね」


 その平穏は、聞き覚えのある勝ち気な声によって、いとも簡単に打ち破られた。

 顔を上げると、そこには腕を組んで、悪戯っぽく微笑むエリシアがいた。


 今日の彼女は、胸元がざっくりと開いた深紅のドレスという、いつも以上に攻撃的な服装だ。

 その豊かなバストが、俺の視線を奪っていく。


「偶然ね。私も、ちょうど休憩しようと思ってたところなの」


 そう言って、彼女は俺の向かいの席に、どかりと腰を下ろした。


「そ、そうなんですね……奇遇ですね……」

「そうよ、奇遇。……あなた、もしかして私のこと待ってたのかしら?」

「待ってません!」


 俺が即答した、その時だった。


「蒼真さん!  ここにいらっしゃったのですね!」


 今度は、鈴を転がすような清らかな声。

 見ると、純白のシスター服を身にまとったセシリアが、ぱたぱたと駆け寄ってきた。


「昨夜、『光は酒場に満ちる』とのお告げがあったのです! これは、神様の導きに違いありません!」


 いや、それってたぶん、ただの酒場の賑わいのことだと思うんですけど!?

 セシリアは、俺の隣にちょこんと座ると、「ささ、昨日私が焼いた祝福のクッキーです。どうぞ召し上がってください」と、バスケットからクッキーを取り出した。


 エリシアが、ピクリと眉を動かす。

 

「へぇ、手作りクッキーですって。気が利くのねぇ?」

「はい! 蒼真さんの健康を祈って、聖水を練り込みました!」


 火花が、散っている。ような気がする。

 俺がその板挟みで胃をキリキリさせていると、さらに、ダメ押しの一撃がやってきた。


「……ふん。こんな騒がしいところにいたのね」


 声のした方を見ると、腕を組み、不機嫌そうな顔で壁に寄りかかっているリィンの姿があった。

 

 今日は軽装の鎧ではなく、動きやすそうな白いブラウスと黒いパンツという私服姿だ。

 その格好は、彼女の引き締まった身体のラインを強調しており、特に、キュッと上がったお尻の形が……ヤバい。


「リ、リィンさんまで……」

「べ、別にあなたを探していたわけじゃないからね! ギルドに用事があっただけよ! たまたま、本当にたまたま、あなたの姿が目に入っただけなんだから!」


 ……典型的なツンデレのセリフ、ありがとうございます。


 こうして、俺のテーブルの周りには、赤髪の爆乳魔法使い、銀髪の隠れ巨乳シスター、金髪のツンデレ女騎士という、属性大渋滞の空間が出来上がってしまった。

 周囲の冒険者たちが「おい、見ろよ、あの兄ちゃん……」「なんだあのハーレム……」「爆発しろ!」とヒソヒソ話しているのが聞こえる。

 やめてくれ、俺のライフはもうゼロよ!


「あらあら、蒼真さん。いつの間に、こんなに可愛い子たちと仲良くなったんですか?」


 追い打ちをかけるように、受付のミレイさんがお盆を持ってやってきた。

 その胸元は、今日も元気にGカップの胸が揺れている。


「モテモテですねぇ」

「ち、違います! これは、その……」


 ミレイさんのからかうような視線に、俺はもうしどろもどろだ。

 

 エリシアが、俺の肩にぐっと腕を回す。

 セシリアが、俺の袖をきゅっと掴む。

 リィンが、咳払いをしながらこちらをチラチラ見ている。


 地獄か、ここは。

 いや、男にとっては天国なのか?


 その、一触即発の空気を破ったのは、エリシアの一言だった。


「……ねえ、思ったんだけど。私たち、こうしてソウマを取り合うより、もっと建設的な方法があるんじゃないかしら?」

「と、言いますと?」とセシリア。

「つまり、こういうことよ。私たち四人でパーティを組めば、万事解決じゃない?」


 その提案に、セシリアは「まあ! それは素晴らしい考えですわ!」と瞳を輝かせ、リィンも「……まあ、素性の知れない連中と組むよりは、マシかもしれないわね」と、まんざらでもない様子だ。


 三人の視線が、一斉に俺に突き刺さる。


「い、いや、無理です! 絶対に無理!」


 俺は全力で首を横に振った。


「俺なんかがいても、足手まといになるだけです! 弱いし、すぐ逃げるし、何の役にも立ちませんから!」


 俺の、心からの自己評価。

 だが、その言葉は、彼女たちには全く違う意味で届いてしまったらしい。


「何言ってるのよ! あなたは、あの炎の中から私を助け出してくれたじゃない!」

「そんなことありません! 蒼真さんは、誰よりも深い信仰心と、いざという時の勇気をお持ちです!」

「そうよ! あなたの『戦略的撤退』の判断力は、並の騎士以上だわ! 私が保証する!」


 三者三様の、超絶ポジティブな勘違い。

 彼女たちの、あまりにも真剣で、力強い眼差しに、俺の「無理です」という言葉は、あっけなくかき消されてしまった。


 こうして、俺の意思とはまったく無関係に、めちゃくちゃ美少女だらけのパーティが、ここに結成されてしまったのだった。

 そこにミレイさんが笑顔でこう告げる。


「ちょうどよかった。皆さんに古代遺跡の調査をお願いしたいです」


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